이용남

2003년 12월 20일(토) 00:00

　우리교회를 찾는 장애인들이 늘어나면서 장애인들을 위한 전담 교역자를 두고 조금이라도 도움을 주기 위해 힘쓰고 있다. 모든 문턱을 없애는 등 장애인들이 쉽게 이동할 수 있도록 최대한 배려하고 있다. 장애인들을 위한 특별 심방을 하며 힘든 상황에서도 믿음만으로 이겨내고 있는 그들의 의지에 감동과 감탄을 금할 수 없었다.
　경제활동이 불가능한 어느 가정에서 예배를 드리게 되었는데 "목사님의 심방을 받으며 너무 감사하다"며 감사의 예물까지 준비하였다. 봉투에 쓰여진 감사의 내용은 '쌀독에 쌀이 떨어지지 않게 하신 것을 감사합니다'라는 글귀였다. 교회가 돕고 있는 사랑의 쌀 나누기를 통하여 이제는 밥 먹는 일만은 걱정하지 않게 되어 하나님께 감사를 드린다는 내용이었다. 정말 가슴이 뭉클하였다.
　장애인들은 외계인이 아니다. 우리와 같은 사람들이다. 그들에게도 감정이 있고 생각이 있고 인생의 추구하는 목표가 있다. 특수한 몇가지를 제외하고는 우리와 전혀 다를 바가 없는 사람이라는 사실을 잊어서는 안 된다. 그들에게도 개성이 있고 자신만의 특별한 삶이 있다. 많은 사람들이 장애인을 모두 같은 부류로 취급하려고 한다. 그러나 엄연히 자신만이 가지고 있는 취향이 있고 분명한 특성을 가진 사람들이다. 때로는 비 장애인들이 가지지 못한 재능과 능력을 가진 사람들도 얼마든지 있다는 것을 잊어서는 안 된다.
　장애인이라고 하여 무조건 도움을 청하는 사람으로 오해해서는 안 된다. 장애인 교우 심방을 하면서 그들의 딱한 모습이 너무나도 가슴에 와 닿아 기도하는 동안 가진 돈 얼마를 꺼내 방석 밑에다 넣고 나왔다. 그런데 다음 집을 심방하고 나오니 아까 심방받았던 성도가 돈을 들고 서 있었다. "이렇게 하시지 않아도 됩니다"라고 말하던 그 성도의 당당함을 결코 잊을 수 없다.
　장애인들이 걷는 모습이나 휠체어를 이용하여 오고 가는 모습을 보면 돕고 싶은 충동을 느끼게 된다. 물론 아름다운 감정이라고 생각한다. 그러나 상대의 인격이나 자존심을 건드리지 않는 것이 더 도움이 된다는 것을 명심해야 한다. 과잉 보호， 과잉 염려， 과잉 친절 등은 장애인들을 오히려 거북스럽게 만들고 함께 어우러져 사는데 거부감을 가지게 한다.
　교회 내에 재활용실을 두고 사용하지 않는 물건을 교회에 가져오면 필요한 사람들이 가져다 쓰게 했다. 물건을 가져가는 사람들에게는 약간의 돈을 지불하게 하였고 이렇게 거두어진 돈으로 김장철이 되면 주변 장애인들을 비롯한 독거 노인과 소년소녀 가장들에게 김치를 나누어준다. 지난 해에는 4백 세대의 김장을 했고 올해에는 요청이 더 많아 4백31 세대 분량의 김장을 했다. 동사무소에서 추천한 사람들， 복지관에서 의뢰한 가정들， 그리고 교회에 등록한 분들의 가정을 찾아 함께 나누는 기쁨이 있었다.
　주일 예배시간에는 예배 담당자들이 입장하는 순서가 있다. 그런데 언제나 입장하는 입구는 장애인들의 차지다. 휠체어를 이용하는 분들， 지팡이를 이용하는 분들도 상당수가 있다. 그들 사이를 걸어 예배를 인도하기 위하여 단으로 오르는 동안 두 다리로 걷고 있다는 것이 죄스러울 때가 있다. 언젠가 영원한 하늘 나라에서는 이런 아픔이 없으리라 기대하면서 위로와 소망의 말씀으로 그들에게 용기를 주리라 다짐해 본다.

이 용 남
장석교회 목사