이예자

2004년 01월 17일(토) 00:00

　여성장애인 문제를 갖고 씨름해온지 벌써 6년째. 다른 여성들의 운동 역사와 비교하면 길다고는 할 수 없다.
　여성장애인 운동을 처음 시작할 때만 해도 '장애인 소리는 들어보았지만 여성장애인 문제는 또 뭐지?'라는 식으로 의아해하는 사람들이 많았다 그러나 지금은 그렇게 새삼스러운 표정을 하는 사람은 줄어들었다.
　한국여성장애인연합을 비롯한 여성장애인 자조단체들은 여성장애인 문제를 사회에 알려내고， 여성장애인 스스로가 의식화되도록 교육하며 법과 제도 속에 여성장애인 문제가 포함되도록 하는 등 여러 가지 일들을 해왔다.
　여성장애인 운동의 토양이 너무나 척박한 현실 속에서 그 동안의 성과를 양과 질로 평가한다는 것이 무리한 일이지만 여성장애인의 존재를 사회에 알려내는 일이 무엇보다도 중요한 일이었고， 특히 이 부분에서 가장 큰 기여를 했다고 본다. 전에는 여성장애인의 어려움이 무엇인지 논의되기에 앞서， 그녀들의 존재 자체가 우리 사회의 의식 속에 들어와 있지 않았었다.
　장애인 운동의 국제적인 흐름은 여성장애인 문제를 갈수록 중요한 이슈로 다뤄가고 있다. UN ESCAP이 2002년 5월에 개최한 58차 총회에서는 아태장애인 10년(1993-2002)의 연장을 위해 또 다른 10년(2003-2012)을 선포하면서 여성장애인의 문제를 장애인 자조단체에 이어 두 번째로 중요한 현안으로 다루었다.
　또한 장애계의 큰 이슈인 '장애인권리협약'에 여성장애인 문제를 포함시키기 위하여 지난해에 방콕에서 UN ESCAP을 중심으로 여성장애인 국제 회의가 2회나 있었던 것을 보아서도 여성장애인 문제의 심각성과 중요성을 알 수 있다. 이제 서서히 여성들의 문제를 다루는 단체나 기구에서도 여성장애인을 참여시키고 있으며 이들의 목소리를 듣고자 노력하기 시작했다. 이러한 시점에서 교회여성은 얼마나 여성장애인에 대한 이해와 관심을 갖고 있으며 또한 얼마나 이들과 함께 하려고 노력하고 있는가?
　유감스럽게도 교회여성들의 대표적인 기구에서조차 여성장애인에 대한 관심은 아직까지 거의 없다고 해도 과언은 아니다. 처음 여성장애인 운동을 시작할 때에 이 일은 교회여성들이 해야 하고 또한 함께 할 것이라는 확신을 갖고 있었다. 그러나 반응은 의외로 냉담했고 오히려 일반 여성 운동 쪽에서 먼저 손을 내밀며， 그 동안 관심 갖지 못한 것에 대해 미안해하면서 적극적인 지원세력이 되어주고 있다.
　그러나 교회여성과 여성장애인의 만남은 정말 하나님이 기뻐하시는 일이라는 확신에는 아직도 변함이 없다. 이제 새해에는 우리가 진한 자매의 사랑을 나누어야 하지 않겠는가?
　나이가 들어서도 집안에 갇혀 사는 중증 여성장애인들이 많이 있다. 이들이 좀더 일찍이 격려 받고 삶의 안내를 받을 수 있었다면 지금보다 훨씬 더 보람된 인생을 살 수 있었을 것이다. 그러나 노력하겠다는 의지도 가져보기 전에 여성이고 장애인이라는 이유로 가족으로부터도 무시당하고 차별 받고， 교육의 기회조차도 가져보지 못한 채， 방치된 채로 하루하루를 살아가고 있는 여성장애인들.
　교회여성들이 우리사회 소수자인 여성장애인들과 자매애를 나누고자 한다면 함께 가고자 한다면 세상의 한 모퉁이는 살맛 나는 곳으로 변할 수 있을 것이다.
　교회여성들이여 여성장애인의 시선으로 사회를 바라보며 우리 함께 하자