김수진

2004년 02월 21일(토) 00:00

　필자는 지난 달 29일 기독공보에서 순천기독교선교역사박물관을 개관했다는 기사를 접하고 우선 호남지방에 역사박물관을 개관하는 일에 대해서 높이 평가를 하고 싶다. 그러나 잘못된 부분을 지적하고 싶어서 이 글을 쓰게 됐다. 선교사들 기념비 가운데 순천과는 아무런 관계가 없는 배유지(E. Bell, 1868~1925)선교사 부인인 로티 위더스푼(Lottie Witherspoon Bell， 1867~1901) 기념비가 순천에 있다는 자체가 잘못됐다.

　로티 위더스푼은 남편을 따라 목포에 선교부를 설치하고 목포지방 선교를 위해 헌신했다. 로티 위더스푼은 배유지 선교사를 만나 1894년 버지니아에서 결혼식을 하고， 그 다음해인 1895년 함께 서울에 도착했다. 얼마 동안 서울에 머물면서 한국어도 배우고 한국 문화를 익힌 후 1897년에 남편과 함께 목포에 도착해 유달산을 바라볼 수 있는 양동 초분(草墳)에 자리잡고 목포 선교부를 설립함과 동시에 목포교회를 설립했다.

　목포 선교부에 자리를 잡았던 배유지 선교사는 전남 여러 지방을 다니면서 교회를 설립하는 등 바쁜 나날을 보냈다. 그 무렵 전주 선교부에서 개최하는 선교 연례회의 참석하기 위해 목포를 떠나 전주에 머물고 있었다. 그런데 1901년 4월 12일 부인이 두 자녀를 출산한 후 사망했다는 소식을 접한 배유지 선교사는 부인과 두 자녀가 걱정이 되어 곧장 군산으로 달려가 목포로 가는 상선을 탔다굨 목포에 도착해보니 이미 부인은 싸늘한 시신으로 변해 버렸으며, 두 자녀만 어머니 곁에서 울고 있었다. 배유지 선교사는 곧 서울에 연락을 하여 언더우드 선교사의 도움으로 시신을 서울까지 운구하여 언더우드 선교사의 집례로 한국에서 1900년에 사망했던 헤론 선교사의 묘 옆에 시신을 안장했다. 양화진에 묻힌 두 번째 묘가 된다. 그의 장남 헨리는 서울에서 출생했으며, 장녀 샬롯트는 목포에서 낳았다. 배 선교사는 두 자녀를 안고 곧 미국으로 잠시 귀국을 한다.

　그런데 목포교회에서는 그의 첫 죽음을 헛되지 않게 하기 위해, 1903년 자체적으로 헌금하여 목포교회가 있던 자리에 로티 위더스푼 기념교회를 아름답게 신축했다. 그 후 다시 돌아왔던 배유지 선교사는 재혼을 했다. 배 선교사는 1904년 12월 25일 광주 선교부를 설립한 후 전남 내륙지방에 다니면서 선교활동을 했다. 그러나 두 번째 부인은 1919년 3월 경기도 수원 제암리교회를 취재하기 위해서 노라복(R. Knox) 선교사와 함께 가다가 병점에서 그만 생명을 잃고 말았다. 배유지 선교사는 1925년 노환으로 광주에서 생을 마감하였으며, 그의 시신은 광주 양림동 뒷동산에 안장됐다.

　그리고 1899년 목포에서 출생했던 샬롯트(인사례)는 미국에서 장성하여 인돈(W. A. Linton)을 만나 결혼하여, 부부가 1922년 군산 선교부에 정착했다. 그 후 인돈 선교사는 전주신흥학교 교장으로 취임해 얼마동안 교장으로 시무하다가 일제의 신사참배 문제로 폐교를 하고 귀국했다. 다시 내한했던 인돈 선교사는 얼마 동안 전주에서 활동을 하다가 1954년 대전으로 선교지를 옮기고 오늘의 한남대학교를 설립했다. 그의 자녀 중 인휴 선교사는 순천에서 선교활동을 하다가 교통사고로 생을 마감하고 인도아 선교사는 호남신학교 교장으로 재직하다가 고향으로 돌아가 소수민족을 위한 사역을 하고 있다.

　문제는 서울 양화진에 자리잡고 있던 로티 위더스푼 선교사의 묘비가 6. 25전쟁으로 많이 파손이 되었다는 것이다. 보기에도 흉할 정도였다. 그런데 몇 년 전에 로티 위더스푼 선교사 묘비를 새로 교체하게 됐으며, 옛날에 있었던 그 묘비가 순천으로 갔다는 데 문제가 있다. 로티 위더스푼 선교사는 순천과는 아무런 관계가 없다굨 따라서 교체됐던 그 묘비는 그가 생을 마감했던 목포로 옮겨야만 역사를 바로잡는 일이 아니겠는가.

김 수 진
목사ㆍ교회사가