이예자

2004년 02월 21일(토) 00:00

　우리가 감동을 받는 것은 커다란 경험을 통해서도 있지만， 많은 경우 예상치 못했던 작은 경험을 통해서 오히려 감동을 경험하게 되기도 한다. 필자는 오늘 그러한 경험을 독자들과 함께 나누고 싶다.
　지난 1월 말쯤 내가 속한 단체의 총회가 광주에서 열렸다. 우리나라 방방곡곡을 비교해서 이야기할 만큼의 여행을 해보지는 못했지만， 그간의 경험을 통해서 나름대로 전라도 산천은 여유 있어 보이고， 또한 풍요롭다는 기억이 새겨져있다. 마침 그 지역에 사는 친구도 있고해서， 시간이 허락되면 늘 가고 싶다고 생각 되는 곳이 바로 전라도 쪽이었다.
　총회가 끝나자마자 곧 바로 짧은 여행을 하기로 하고， 서울에서 함께 동행한 친구와 전라남도 진도를 가보기로 결정하였다. 우선 광주를 지나 나주 쪽으로 빠져야 하는데 익숙지 않은 곳이라 계속 이 사람 저 사람에게 물어 볼 수밖에 없었다.
　옆에 가는 차에게 물어 안내를 받고 얼마후 어느 지점에 정차해 서 있는데， 누군가가 차창을 두드리기에 쳐다보니， 바로 조금전 길을 가르쳐 주었던 청년이 차에서 내려와서 다시금 길 안내를 해주는 것이었다. 그 청년의 친절에 고마운 마음으로 여긴가 저긴가 하고 계속 가다가 어느 지점에 멈추어 서 있는데， 복잡한 차도임에도 불구하고 청년이 다시 차에서 내려와 길 안내를 자상하게 해주는 것이었다.
　아마도 그 지역의 주민으로서 외지의 사람이 어려움을 당하지 않도록 하려는 배려가 아니었을까 하는 생각을 하면서， 진심으로 감사를 드렸다. 그러나 누구나 낯선 사람에게 그러한 친절함을 베풀 수 있는 것은 아니기 때문에 그분에게 고마운 인사를 다시 드리면서 또 다른 경험을 떠 올려 보게 된다.
　그때도 낯선 곳이라 길가에 있는 어느분께 길을 물었더니， 물어보는 사람이 "차에서 내려와서 물어야지， 건방지게 차안에 앉아서 묻는다고 기분 나쁘다"고 하면서， 마지못해 입을 열어 몇 마디로 안내를 해주었다. 나는 당황스러워 우선 자리를 피하고 싶은 마음에 모르는 길을 그냥 달려 나갔던 기억이 난다.
　거의 같은 상황에서 사람은 다르게 이해하고 또 다르게 반응 하는 것 같다.
　예수님은 친구가 오리를 가자고 하면 십리를 가주라고 가르쳐주셨는데， 그 가르침은 현실에서 너무 멀다고 느낄 만큼， 우리 모두는 자신의 삶에 몰두하여 살아가고 있고 누군가의 사이에 끼어드는 것을 매우 싫어한다. 때문에 누군가가 나의 도움이나 친절을 필요로 하면 우선 귀찮다는 생각이 먼저 앞서게 된다. 십리는커녕 오리도 못가주는게 우리의 현실이라는 생각을 하게 된다.
　길을 묻는 사람에게 아는 만큼 알려주고， 그냥 본인의 바쁜 길을 재촉해 갔어도， 미안해 할 필요가 전혀 없었을 텐데， 끝까지 염려하는 마음으로 목적지를 찾도록， 두 번씩이나 차에서 내려 길 안내를 해준 그 청년은 십리 이상의 길을 같이 가준 사람이라고 생각한다.
　뜻밖의 친절은 여행길 내내 즐겁게 해주었음은 물론이요， 나도 좀더 다른 사람에게 친절히 대하며 살아야지 하는 너무도 당연한， 그러나 잊고 살아 왔던 다짐을 새삼스럽게 다시 해보게 된다.
　새해가 밝았고 단체나 개인이나 또 한해를 시작하기 위해서 새로운 계획과 새로운 결심들을 하는 벽두에， 길에서 받은 친절에 내 마음은 한결 더 산뜻해 졌고 이웃에게 따뜻한 사랑과 친절을 나누며 사는 생활을 독자 여러분과 더불어 실천해보고 싶다.

이예자(한국여성장애인연합 상임대표)