방영희

2004년 05월 29일(토) 00:00

　내가 사는 곳은 의정부시굨 2년 여 가까이 인접 도시에 살면서 서울 도심으로 출근하고 있다. 처음 몇 개월 동안 나의 출근길은 정확한 시간에 도착해야 한다는 강박증에 사로잡혀서 항상 서둘렀다. 그러던 어느 날， 늘 쫓기듯이 운전하며 긴장하는 내 모습을 발견하게 되었고 출근 전쟁에 지쳐있는 나를 보게 되었다.
　그 때부터 나는 계속된 스트레스를 없애기 위해서 좀 더 여유를 갖기로 생각을 바꾸었다. 생각을 바꾸고 실천한 것들은 의외로 소박하다. 계절마다 변하는 산야를 구경할 수 있도록 자동차의 속력을 낮추면서 운전하는 것이다. 하얗게 눈 덮인 겨울 산， 다양한 빛깔의 연초록이 산에 생기를 불어 넣는 봄， 녹음 짙은 여름이 형형색색의 고운 단풍의 가을로 가는 변화에 마음을 두는 일이다. 이렇게 의정부와 서울을 잇는 소풍놀이는 30여 분이면 끝이 난다.
　그런데 서울 시내로 진입하는 지점에서 인상적인 모습으로 나의 시선을 멈추게 하는 것이 있다. 중년을 넘긴 여인이 낡은 자동차를 길가에 세우고 차문 가까이에 휠체어를 고정시켜서 앉아 있는 젊은 남자를 안아 휠체어에 앉히는 광경이다. 그런 후 그녀는 휠체어를 밀고서 건널목을 건너 복지관으로 향한다.
　이 모습은 약 13년전 일을 떠오르게 한다. 어느 가을， 추수감사절 예배를 드리고 감사의 열매를 이웃과 나누고 싶어서 함께 할 이웃을 찾던 중이었다. 친구의 소개로 허름한 판자 집에서 살고 있는 가족을 만났다. 그 가족은 시각장애인 아버지， 하반신 마비의 지체장애인 어머니， 그리고 초등학교 5학년인 딸， 이렇게 세 식구가 살고 있었다.
　무허가 건물인 판자집， 이곳은 건강한 사람이 몸을 구부리고 다녀야 했다. 앉아서 생활해야하는 어머니의 손이 닿는 방바닥엔 살림살이가 흩어져 있었다. 그 가족은 매우 열악한 환경에서 생활을 하고 있었다. 어느 날 이들 부부가 외출하는 모습을 보았다. 휠체어에 부인이 앉으면 시각장애인 남편이 휠체어를 밀어준다. 시각장애인 남편은 부인의 안내를 받아서 외출도 하고 가정을 꾸려나갔다.
　젊은 장애인 아들을 위해서 휠체어를 미는 것이나 부인의 휠체어를 미는 것이나 휠체어를 미는 모습은 같다. 눈에 보이게 다른 점이 있다면， 장애인 아들을 휠체어에 태우고 어머니가 밀어주는 경우는 일방적으로 사랑을 베푸는 것이다. 시각장애인 남편이 걷지 못하는 아내를 태우고 휠체어를 미는 모습은 서로 사랑을 나누며 함께 살아가는 모습이라고 할 수 있을 것이다.
　그러나 이들의 모습을 어디 눈에 보이는 것에 한정할 수 있으랴! 주어도 다함이 없는 마음으로 행복할 수 있다면 이미 받는 것이 풍성할 것이다. 계절이 가도 아픔과 기쁨을 함께 할 수 있다면 이미 작은 여유로 세파를 이길 힘을 얻는 것이리라. 모두들 혼자 가기에도 벅찬 삶의 길에서 작은 여유로 큰 보람을 살 수 있었으면 좋겠다.
　시각장애인 남편과 서지 못하는 아내의 협력과 사랑은 우리들의 모습이 되어야 하지 않을까? 함께하는 세상이라는 코너에 글을 쓰면서 이 지면이 일방적으로 희생을 강요하는 곳이기보다는 누군가가 휠체어를 밀어 주고， 한 사람의 누군가는 길을 안내하는 사랑을 나누는 곳이 되기를 바란다.