하상범

2004년 06월 26일(토) 00:00

　옛날 전래동화 중에 한 집에 살던 개와 고양이가 주인이 잃어버린 구슬을 찾는 과정에서 개는 헤엄을 치다가 짖는 바람에 그 구슬을 물에 빠뜨리고， 물에 빠진 구슬을 물고기가 삼켰으나 그 물고기를 고양이가 잡아서 구슬을 주인에게 찾아주어 그 이후로 고양이는 집안에서 키우게 되고， 개는 집 밖에서 키우게 되었다는 내용이 있다굨
　그것은 두 동물의 의사를 표현하는 신호 형태가 아주 다르기 때문에 나타나는 현상이다. 개는 상대에 대한 호감을 표시할 때 꼬리를 들고 흔드는데， 고양이에게는 꼬리를 세우는 것이 위협의 신호라고 한다. 또 개가 놀자고 앞발을 올리는 동작이 고양이에게는 공격준비신호로 받아들여진다는 것이다. 서로 먹고 먹히는 관계도 아니고 경쟁관계도 아닌데 개와 고양이 사이에 싹튼 오해와 견제는 쉽게 해결되지 않는다.
　그러면 개와 고양이의 오해는 영원히 풀릴 수 없는 것일까? 그렇지는 않다. 개와 고양이를 어릴 때부터 함께 기르면서 서로를 이해하게 만들어 주면 둘 사이의 적대감은 자연히 해결되어 긴장이 감도는 관계에서 벗어날 수 있다고 한다.
　장애인과 비장애인의 관계에도 이와 비슷한 경우가 많다. 서로가 경쟁관계나 먹고 먹히는 관계가 아님에도 불구하고 비장애인들은 장애인들을 기피하고 관계 맺기를 거부한다. 장애인들을 위한 특수학교를 설립한다고 하면 장애인들은 교육도 받지 말고 살라는 이야기인지 동네 주민들이 모두 들고일어나 반대를 한다.
　이유인즉 자신들의 아이들에 교육상 좋지 않다는 것이다. 시각장애인들이 길을 물어보면 다 그렇지는 않겠지만 보이지도 않는 사람에게 "저쪽으로 가세요!"라는 단 한마디만 하고 사라진다. 물론 장애인들에게 도움을 주는 방법을 몰라서 그런 경우이겠지만 과연 얼마나 되는 사람들이 장애인을 도와주는 방법을 배워서 도우려고 하겠는가? 어렸을 때부터 장애인만 보면 피해 가게끔， 엄마와 같이 걸어가던 아이가 "엄마， 저 아저씨 왜 저래?"하고 물어보면 무조건 아이의 손을 잡아끌고 가버리는 엄마의 교육(?)에서 아이의 머리속에 장애인은 어떻게 기억에 남을까? 어렸을 때부터 장애인과 비장애인이 함께 어울릴 수 있는 장을 만들어 놓아도 이해한다는 것이 쉬운 일이 아닐텐데 그나마도 어렸을 때부터 갈라놓으니 개와 고양이 같은 상황을 만들어 가는 것이다.
　이런 교육속에서 사고를 하다보니 사고로 혹은 후천적인 병으로 인하여 중도 장애인이 되면 자신이 비장애인에서 장애인이 되었다는 사실을 받아들이지 못하여 삶을 비관하는 사람들은 또 얼마나 많은지， 처음부터 올바른 장애인관을 가지고 있었다면 그런 일들은 발생하지 않을텐데 말이다.
　장애인들을 이상한 눈으로 바라보면서 장애인들로부터 비장애인들을 올바로 봐달라고 생각하는 것은 많은 무리가 따를 것이다. 먼저 비장애인들이 자신의 마음을 열어 장애인의 마음으로， 장애인의 시각으로 보아야 진정한 화합이 가능할 것이다굨 "장애인 먼저"라는 캠페인이 있다 하지만 장애인만 앞세우면， 장애인만 먼저 내보낸다면 그건 아무런 의미가 없다.
　장애인과 함께하는 것이 오히려 더 화합을 이룰 수 있는 것이다. 모든 이들의 마음속에 서로가 서로를 이해하는 마음이 자리잡는다면 우리 더 이상 장애인 비장애인이 아닌 하나님이 창조하신 온전한 '사람'이란 이름으로 불릴 수 있을 것이다.