방영희

2004년 07월 10일(토) 00:00

　여성장애인통합쉼터의 문을 열면서
지난주간은 너무나 바빴다. 여성장애인을 위한 '쉼터' 개소식 때문이었다. 성폭력상담소 상담원으로 활동하던 내가 자리를 옮겨 '여성장애인통합쉼터' 원장의 일을 맡게 되었다. 이 쉼터는 성폭력， 가정폭력， 성매매 등에 시달린 여성장애인이 쉴 수 있는 공간을 말한다. 성폭력상담소 활동을 통해 절실하게 와 닿았던 문제는 피해 여성 중에는 상담 후， 사후관리가 절대적으로 필요하다는 것이었다. 사후관리는 우선 단기보호시설인 쉼터에서 마음의 상처를 회복하고 그런 다음 사회활동을 할 수 있도록 주변적인 회복을 돕는 일이다.
　어쩌면 '쉼터'는 우리나라 여성장애인의 폭력 현실을 담고 있다고 할 수 있다. 일반적으로 집은 하루를 시작하기 위해 눈을 뜨는 곳이며 하루 일과를 마치고 지친 몸을 쉬기 위해 돌아가는 곳이다. 하지만 쉼터를 찾는 여성들은 그 집이 편안하지 않은 사람들이라고 할 수 있다. 뿐만 아니라 집에 갈 수 없는 경우가 허다하다.
　이런 쉼터를 마련하는 중에 몇 가지 질문을 받았다. "왜 여성장애인입니까?" "정말로 여성장애인이 폭력을 당하고 있습니까?" 등이 주요한 물음이었다. 첫째로 왜 여성장애인인가? 이 물음은 장애인과 여성장애인의 차이에 대한 것이다. 여성장애인은 여성이 겪는 어려움에 장애인이 겪는 차별이 겹쳐진다. 우리 사회는 교육， 직업， 고용， 결혼， 문화활동 등에서 장애인에 대한 차별이 적지 않다. 더하여 여성장애인은 출산， 자녀양육 등에서도 매우 불리하다. 남성장애인에 비해서도 교육의 기회， 직업이나 사회생활에서 기회가 제한되어 있다. 여성장애인은 경제적으로 가난하고 소외계층이 되기 쉽고 폭력에 노출되기도 쉽다.
　둘째 정말로 여성장애인이 폭력을 당하고 있는가? 여성장애인에 대한 폭력적 상황은 서울여성장애인성폭력상담소에서 활동하면서 파악할 수 있었다. 지난 2003년 1년 동안 약 8백여 건의 상담(하루 약 3건)이 있었는데， 이중 여성장애인이 당했던 폭력의 피해가 사건화 되는 실제 사례는 약 70여 건이었다. 모두 고소 고발 사건이므로 여성장애인이 심각한 폭력에 노출되어 있음이 입증되는 것이다.
　안타까운 현실은 여성장애인에 대한 성폭력은 이웃사람이나 혹은 가까운 사람들로부터 지속적으로 피해를 당한 경우가 대부분이어서 가정으로 쉽게 돌아갈 수가 없다는 점이다. 실제로 서울 지역만 해도 사건화된 70여 건 중 15퍼센트는 가정이 아닌 곳에서 절대적인 보호가 필요했던 것이다. 여성장애인을 위한 쉼터가 존재해야 하는 이유다.
　쉼터의 문을 여는 준비 과정에서 참으로 많은 이웃이 소외되어 있음을 알게 되었다. '서울여성장애인통합쉼터'가 단 한 사람의 여성장애인에게라도 회복과 쉼을 돕는 공간이 되기를 기도한다. 누구에게나 자신의 삶은 소중하다. 지나온 삶을 되돌아보면， 우리는 시시때때로 암초를 만나고 그 때마다 하나님이 비추시는 등대에 의지하여 살아왔음을 고백할 수 있을 것이다.
　'쉼터'라는 우리 공동체도 생활하다보면 순간순간 암초에 직면하고 어려움도 만날 것이다. 그럴 때마다 선하신 하나님의 손길이 우리의 등대가 되어 주실 것이다. 그러나 나는 기도한다. 우리들의 연약한 '쉼터' 그 자체도 하나님의 등대가 될 수 있기를!