하상범

2004년 07월 24일(토) 00:00

　성경에서 우리는 각색 병든 자를 만날 수 있다. 그런데 이 병든 자들을 가만히 생각해 보면 환자와 병자 그리고 장애인으로 나누어 볼 수 있는데 이 세가지는 어떤 차이가 있을까 생각을 해 본다. 첫째， 환자하면 감기환자가 먼저 떠오른다. 그리고 두통， 치통환자 등등 고통을 동반한 치료를 필요로 하는 사람이라고 할 수 있다.
　그러면 아프기는 병자도 마찬가지인데 굳이 구별을 두는 이유는 무얼까? 병자라 하면 성경에(개역한글) 기록된 사람들 중에 문둥병자， 중풍병자가 있다. 환자나 병자나 겪는 신체의 공통으로 인하여 어려움을 겪기는 마찬가지이지만 가장 큰 차이는 환자는 고통을 겪는 기간이 병자에 비해서 상대적으로 짧다는 것과 환자의 고통은 치료를 통하여 나을 수 있다는 것이다. 그러나 병자의 경우 치료를 하는 것은 병이 더 악화되지 않게 하거나 병자가 겪는 고통을 조금이라도 덜어주자는 것에 있고， 대개는 완치가 불가능하거나 어려운 경우를 병자라고 분류할 수 있다.
　그렇다면 장애인은 어떤 종류(?)일까? 아들 아이를 어린이집에 데려다 줄 때의 일이다. 어린이집 현관에서 아이를 들여보내려고 신을 벗는 것을 도와주고 있는데 마침 여자아이 한 명이 들어오다가 우리를 보았다. 여자아이가 물끄러미 내 다리와 목발을 쳐다보고 나서 아들에게 "너네 아빠 다리 뿌러졌구나! 많이 아프겠다" 동의를 구하는 듯 이야기를 했는데， 내심 난 아들이 어떻게 대답을 할까 자못 궁금해졌다. 아들의 대답은 내 머릿속의 복잡한 생각과는 달리 간단하고 명쾌했다.
　"아니 다리 안 뿌러졌고， 안 아프셔!" 아들의 대답을 들은 여자아이의 얼굴표정은 혼자보기 아까울 정도였다. 아마도 주위의 어떤 사람이 다리골절을 입어 기브스를 하고 목발을 짚은 사람이 있었 기에 자기 딴에는 확신을 가지고 아들에게 이야기를 한 것인데 아들은 단호하게 부정을 하였던 것이므로 여자아이는 난감한 표정을 지었던 것이다. 여자아이는 날 쳐다보면서 다시한번 물었다. 순간 어떤 대답을 할까 하다가 아들 얼굴을 쳐다보았다. 아들은 여자아이가 오히려 이상하다는 듯한 표정이다. 순간 장난기가 발동한다. "아저씨 다리 안 뿌러졌어 그리고 아프지도 않아!!" 아들과 나의 대답은 틀리지 않았다. 질문이 잘못되었던 것일까? 어디에 오류가 있을까?
　많은 사람들은 장애인은 아픈 사람으로 생각을 한다. 물론 장애를 입은 이유로 인하여 몸이 편하지 않기 때문에 아픈 곳이 없는 것은 아니다. 그러나 장애상태로 인하여 아픈 것은 아니다. 게다가 장애인은 치료를 통하여 나을 수 있는 사람은 아니다. 그렇기에 병자에 가깝다고 할 수 있다. 치료해도 낫지 않는 것은 분명하기에 그렇지만 병자와 같은 육체의 고통은 없다. 그러나 환자나 병자보다 더한 고통 한가지가 있다. 그것은 장애인을 바라보는 편협한 시각과 부정적인 선입견이다.
　무능한 사람， 덜 떨어진 사람， 가까이하면 장애가 옮을지도 모르는 위험한 사람， 말을 걸기가 무서운 사람 등등 어렸을 때부터 사회를 통하여 가정을 통하여 의식적으로 무의식적으로 주입되어버린 장애인에 대한 그릇된 이해들로 인하여 얻어지는 마음의 고통이 그것이다. 이 고통은 이 땅 어디에나 가도 있다. 심지어 교회에 가도 있다. 때로는 세상에 맞이하는 고통보다 장애인들이 교회에서 마저 얻는 고통은 더 심할 때가 있다. 그리고 장애인목회자일 때 더 많다는 것이 더욱 마음 아픈 현실이다.