장창일

2004년 08월 28일(토) 00:00

빈곤 아동 복지ㆍ선교 한번에 낚는다

　정부는 지난 7월 1일 부모의 빈곤이 자식들에게까지 세습되는 것을 막기 위한 방안을 모색하는 자리를 마련했다.
　이 자리에서 정부는 빈곤층 아동들에게 균등한 교육의 기회를 부여하기 위한 구체적인 제도로 '민간 공부방'을 '지역아동센터'로 승격하겠다는 계획을 공개， 그동안 교회 등 민간 단체 혹은 개인적으로 운영되어 오던 저소득층 자녀들을 대상으로 운영해 온 공부방을 공식화해 이를 빈곤아동들을 위한 지역학습센터로 만들어 가겠다는 것이 골자.
　정부는 공부방의 수를 2백44개로 잠정 집계하고 이를 단계적으로 확대하겠다고 밝히는 한편 지난달 30일 아동복지법 시행령을 발표함으로서 구체화 했다.
　'공부방을 단계적으로 확대한다'는 정책을 실현하기 위해 정부는 몇 가지 기준을 마련했고 이 기준에 부합된 시설에 한해 교사 인건비 지급과 운영비 보조 등의 혜택을 주기로 했다.
　결국 전국 방방곡곡에 흩어져 있는 교회가 지역아동센터에 조금만 관심을 가진다면 '빈곤 세습을 막겠다'는 정부의 정책에도 큰 힘이 될 뿐 아니라 선교를 위한 중요한 계기가 될 것이라는 전망이다. 실제로 지난달 9일 (사)부스러기사랑나눔회 주최로 열린 '지역아동센터 운영 및 설립방안에 대한 설명회'에는 전국에서 모인 목회자들로 발디딜 틈이 없었다. 지역아동센터에 대한 교회의 관심을 반영하는 대목이다.
　이날 부스러기사랑나눔회는 정부가 만든 지역아동센터의 설치기준을 설명해 참가자들로부터 많은 관심을 끌었다. 면적 기준의 경우 약 25평 규모에 사무실(약 5평)， 조리실 및 식당(약 10평)， 집단지도실(약 10평)이면 된다. 아동이 10인 미만일 경우 시설장이 1명 있어야 하고 10명 이상이고 30명 이하인 경우에는 시설장과 생활복지사가 각 1명 있어야 한다. 아동의 수가 30명 이상일 때는 시설장과 2명의 생활복지사가 필요하고 50명 이상일 경우 영양사 1명이 추가된다.
　시설， 교사확보 등의 기준을 통과해 정식 지역아동센터로 승인받을 경우 매월 운영비， 인건비 등의 명목으로 67만 2천원의 국고가 지원된다. 이와 함께 결식아동에 대한 급식비 지원， 사회복지공동모금회의 복권기금 지원 등 각종 운영비 지원 혜택이 이어진다. 특히 지난달 30일 아동복지법 시행령이 개정되면서 예산규모가 더욱 확대될 예정이다. 지역아동센터를 설립하려는 교회의 경우 이미 일정 수준을 갖춘 교회를 직접 방문하고 컨설팅을 받는 것도 좋은 방법이다. 현재 서울서노회 염산교회(김정익목사 시무)에서 운영하고 있는 지역아동센터가 대표적인 모범사례다.
　장창일 jangci@kidokongbo.com