신은만

2000년 10월 28일(토) 00:00

오래 전 개척교회에서 교육전도사로 일을 할 때 겪은 일이 생각난다. 새로 임명된 유년 주일학교 부장 선생님이 어린이들 앞에서 인사말을 하고 있었다. "어린이 여러분! 저는 이번에 새로 부장으로 일하게 된 ○○○입니다. 제 얼굴을 보세요. 어떻게 생겼죠?" 친밀감을 나타내 보이려고 여기까지 말했을 때였다. 중간 쯤 앉은 남자 어린이 하나가 느닷없이 이렇게 소리쳤다. "돼지 코 같이 생겼어요!" 좌중에는 순식간에 웃음소리가 터졌고 부장 선생님은 어쩔 줄 몰라 쩔쩔 매던 모습이 눈에 선하다. 극심한 장난꾸러기인 그 어린이는 그 날 집에 가면서 남의 집 유리창까지 깨서 선생님이 물어줘야 했다.

교사가가르쳐야 하는 어린이들 가운데는 구제불능에 가까워 보이는 그런 아이들도 적지 않다. 어디서부터 어떻게 손을 대야 할는지 엄두가 나지 않는 통제 불능의 아이들이 많다. 자기 혼자만 말 안 듣는 것이 아니라 다른 아이들까지 교회 생활이 제대로 되지 못하게 훼방 놓는다. 심지어 어떤 때는 노골적으로 교사에 반대하고 대적하기까지 하므로 저 아이 속에 사탄이 들어있는 것은 아닌가 하는 생각 때문에 고통을 받는 교사들도 없지 않을 것이다.

때때로 그런 아이들을 보면 "집에 가! 다시는 교회 오지마! 너 같은 애는 필요없어!" 이렇게 소리지르고 싶을 때도 한 두 번이 아니다. `내가 교사를 그만두고 말리라. 무엇 때문에 속을 썩인단 말인가?' 이렇게 스스로 다짐하는 교사도 많을 것이다. 그러나 그렇게 되면 교사가 지는 것이다. 영적 싸움에서 패하는 것이 된다. 그 아이를 교회에서 퇴출 시켜도 안 되거니와 교사가 그 아이로부터 도피해서도 안 된다. 아니 바로 그런 아이들 때문에 교사는 존재하는 것이다.

그리이스신화에 피그말리온이라는 조각가의 이야기가 있다. 그는 너무 많은 여성의 나쁜 점을 보았기에 평생 독신으로 지내고 있었다. 그는 살아 있는 여자 대신 자신이 상아로 조각한 여자의 상을 사랑하였다. 너무나 완벽하게 아름다운 여인으로 조각 하였기 때문이었다. 그는 그 조각 여인상에 옷도 입히고 가락지도 끼우고 소파에 누이며 마침내는 자기의 아내라고 부르게까지 되었다. 결국 그는 아프로디테 신에게 자신의 상아 조각상 처녀와 같은 여인을 점지해 달라고 기원하게 되었고 그 소원은 응답되어 소파에 뉘여 있던 조각상이 살아 있는 여인처럼 생명을 지니게 되었다는 것이다.

여기에서 심리학의 피그말리온 효과(Pygmalion Effect)라는 용어가 생겨났다. 즉 아무리 문제가 많은 사람이라 할지라도 그와 접촉하는 사람이 긍정적으로 기대하면 결국에는 기대에 부응하는 행동을 하게 된다는 것이다. 문제아들의 문제 행동은 자기 자신을 인정해 달라는 외침이요, 절규이다. 반발이 크면 클수록 더 큰 사랑을 요구하는 절박한 자기 표현 중이라는 것을 교사들은 알아야 한다.

복음은 그들에게 지지 않으며, 또 질 수도 없다. 피그말리온의 기대 효과가 조각상에 생명을 부여할 수 있었다면 하나님의 사랑이 문제 학생들의 영혼을 새롭게 못하겠는가? 지금 우리에게 필요한 교사는 영혼 구원을 위해 포기하지 않는 교사이다.
신은만/ 소망교회부목사