박성흠

2004년 10월 23일(토) 00:00

　장기는 단순히 신장 기증으로만 알려진 것과는 달리 간을 비롯 골수， 심장， 췌장， 폐， 각막， 피부 등 기증할 수 있는 장기는 우리 몸의 모든 부분이라고 할 만큼 다양하다 그러나 이러한 사실을 아는 사람은 흔하지 않다
　장기기증운동의 범위와 방법， 실천사례 등을 비롯해 활성화를 위한 대안책을 알아보자

　"왜， 꼭 니가 해야 되노， 다른 사람들도 많이 있다 아이가""바보 아니냐"
　지난 9월 1일 삼성서울병원에서 순수 장기기증으로 두 개의 신장 중 하나를 떼어준 청년 손한범씨는 수술을 받기 전 부모를 비롯해 주위의 친지들로부터 극심한 반대에 부딛히며 이같은 얘기를 들어야 했다고 고백한다.
　재단법인 사랑의장기기증운동이 소개하는 사연 중에는 장기기증을 결심하고 실행하기까지 겪은 심적 고통을 회고하는 것 외에 이런 따뜻한 이야기도 있다.
　지난 1991년 신장을 기증하고 10여 년 뒤인 2003년에는 또 다시 간을 기증한 심현동목사(태촌성결교회) 형제 3남매는 최근 목회자로 은퇴를 앞둔 부모와 함께 온가족이 장기기증을 등록했다. 몇 해 전 사후 시신기증자로 등록한 심 목사의 부친은 △뇌사시 장기 기증 △사후 각막과 조직 기증 △생존시 골수 및 신장 기증 신청 의사를 밝혔고， 심 목사도 간과 신장 외의 나머지 장기에 대한 기증도 서약했다. 부자 간의 이런 행동에 자녀들과 사위들도 뜻을 같이하고 중학생까지 동참해 모두 9장의 신청서가 모아졌다는 것.
　장기를 기증하는 사랑의 실천에는 그 사연도 가지각색이지만 단순히 '신장 기증'으로만 알려진 것과는 달리 간을 비롯해 골수(조혈모세포)와 심장 췌장 폐 각막 피부 시신 등 기증할 수 있는 '장기'는 우리 몸의 모든 부분이라고 할 만큼 아주 다양하다.
　그러나 아무 때나 아무 장기나 모두 기증할 수 있는 건 아니다. 아직 생존해 있을 때는 혈액과 골수 신장 간만 기증할 수 있으며， 뇌사시에는 심장과 신장 간 췌장 폐 각막 조직 등 가장 많은 장기를 기증할 수 있다. 또한 뇌사의 시점을 넘겨 완전히 사망한 이후에는 조직과 각막 그리고 시신을 기증할 수 있다.
　우리나라에서는 1969년 생체 신장이식 수술이 처음 성공한 이후 1979년 뇌사자 신장이식， 1988년 간 이식， 1992년 췌장 심장 이식， 1996년 폐 이식에 성공하면서 간과 신장， 심장과 폐 등을 동시에 이식하는 수술이 차례로 성공해 장기이식을 다루는 의술이 날로 발전하고 있다.
　일반에도 흔히 알려진 신장과 앞에서 언급한 심장 폐 간 등 외에도 심장판막이나 대동맥， 심낭 뿐만 아니라 뼈도 기증할 수 있다는 사실을 아는 사람은 흔하지 않다. 신장과 심장 폐 간 등 신체에서 적출하는 장기기증 외에 뼈와 심장판막 등은 '조직 기증'으로 분류되며， 우리나라에서도 장기기증운동이 자리를 잡은 이후로 이에 대한 기증 논의가 활발히 진행되고 있다. 아직 장기기증운동 만큼 시스템이 완성되지는 않았지만 환자들의 고통과 이에 수반되는 막대한 비용을 감안하면 '조직 기증'의 발전은 장기기증에 못지 않을 것이라는 것이 전문가들의 일치된 시각.
　그러나 우리나라의 현실에서 조직기증에는 몇가지 넘어야 할 문제점도 있는 것으로 알려지고 있다. 장기기증운동본부에 따르면 "약 4만 명이 사후 '조직 기증'자로 등록되어 있지만 이들이 사망하여 실제로 조직을 기증하겠다고 하면 아직은 이를 받아줄 만한 기관이 없다"는 것. 장기기증과는 달리 의료기술을 갖춘 연구소 수준의 시설이 필요해 초기 투자비용이 커서 아직 국내에서는 선진국 수준의 조직은행 시설을 갖춘 곳이 없다는 것이 장기기증운동측의 설명. 병원 단위의 골은행， 피부은행， 연골은행 등이 운영될 뿐이다.
　그러나 피부와 뼈， 심장판막 등의 수효는 매년 급증하여 연간 3백 억 이상의 조직이 수입되는 것으로 알려져 있으나 비공식적인 수입도 있어 그 정확한 규모는 산정조차 어려울 뿐 아니라 "자국에서도 수효가 모자라는 피부나 판막 등은 가격이 비싸고 그 질도 안정적이지 못하다"는 것이 전문가들의 설명이다.
　조직 기증에 대해서는 현재 지난 국회에서 관련 법안이 통과되어 1년의 유예기간을 거쳐 오는 2005년 1월 시행될 예정이어서 법률적인 뒷받침은 일단 확보된 상태다. 생존시 장기기증과 달리 조직기증은 사후기증으로 해부학용 시신기증과 달리 생체 조직을 각 분야별로 적출해 낸 뒤 화장하는 과정을 거치기 때문에 철저하게 시스템이 뒷받침되어야 기증운동의 활성화가 가능하다. 생명을 다한 뒤에 나에게 필요없는 장기와 조직을 내 이웃을 위해 기증하는 순수한 사랑실천 운동이 이를 뒷받침할 시스템의 부족으로 오해를 받거나 위축되어선 곤란한 일. 장기기증 운동가들은 "조직기증과 이식이 발달하기 위해서는 국가가 이 문제에 관심을 갖고， 지원하고 감독함으로써 기증되는 조직이 사랑실천운동으로 자리매김하고 조직은행이 비영리법인으로 발전시켜 나가게 해야 한다"고 강조한다.
　한편 내 신장이나 장기의 하나를 떼어내는 것이 어쩐지 꺼림칙하다는 마음을 털어 버리지 못했거나 여전히 두렵거나 주위의 반대를 굴복시키지 못했다면， 고통받는 장기이식 대상 환우들에게 희망의 불꽃이 되는 '사랑의 ARS(060-7000-123)' 전화로 한 통화당 얼마의 기부금도 낼 수 있다. 또한 서울 서대문 충정로에 위치한 장기기증운동본부에서는 인공투석 환우들을 위한 '사랑의 밥상봉사'와 차량 봉사 및 우편발송과 환우 돌보기 등 다양한 자원봉사의 손길도 기다리고 있다.
　박성흠 jobin@kidokongbo.com