장창일

2004년 11월 27일(토) 00:00

　"기온이 내려 갈수록 아동단체들의 시름은 날로 늘어갑니다. 난방유부터 방한복과 먹거리까지 모든 것들이 다른 계절에 비해서는 두 배 이상 필요한 실정입니다. 그에 반해 온정의 손길이 해를 거듭할 수록 줄어들고 있어 아이들과 지도교사들에게 안타까움을 더해주고 있습니다"
　한 지역아동센터에서 일하는 교사의 지적이다. 겨울이 되면 무슨 공식처럼 이 사회를 떠도는 것이 바로 이와 같은 호소다. 바로 "도움이 반드시 필요하지만 지원의 손길이 날로 줄어들고 있다"는 것. 그만큼 인심이 각박해 지고 있고 경제가 침체의 늪에서 빠져 나오지 못한다는 것을 반증하는 것이다.
　신용불량자가 늘어나고 그에 따른 가정의 해체， 보호받지 못하는 아동들의 증가 등은 이제 그리 낯선 풍경도 아니다. 이런 현실 속에서 아동들의 인권은 어른들과 사회의 관심에서 점차 사각으로 접어들고 있다는 게 이들을 보호하는 단체 관계자들의 전언이다.
　부스러기사랑나눔회(상임이사:장명순) 홍보담당 이자영 간사는 "특히 겨울이 되면 우리같은 단체들이 느끼는 한기는 다른 때보다 더 하다"면서， "부스러기선교회에 속한 지역아동센터마다 아이들의 수가 지속적으로 늘어나고 있고 그만큼 필요한 것들도 늘고 있지만 후원의 손길은 반비례하고 있는 실정"이라고 밝혔다. 이어 이 간사는 "또한 아동들이 가정에서 따뜻한 보살핌을 받기 어려워지면서 이들이 건강상태가 우려할 만한 수준인 것이 현실"이라고 덧붙였다.
　실제로 부스러기사랑나눔회는 지난 6월 서울， 경인지역 지역아동센터를 이용하는 2백92명의 빈곤계층 아동들을 대상으로 건강검진을 실시한 결과 검사대상 아동 전원이 일반아동에 비해 신장과 체중이 미달이었고， 충치(70%)， 빈혈(10.1%)， 콜레스테롤 이상소견(32.6%) 등 대다수의 아동들의 건강상태가 좋지 않은 것으로 드러났다.
　이외에도 심장질환， 탈장， 척추측만증， 백내장， 갑상선 등 특이질환을 가진 아동들도 다수 포함되어 있었다.
　물론 당시 건강검진을 받은 아동들 중 대부분은 병원 등의 도움을 받아 수술과 치료를 받고 있지만 중요한 문제는 이와 같은 혜택에서 소외된 수 많은 아동들이 지금 이 순간에도 사회의 관심과 지원으로부터 철저하게 소외되어 있다는 데 있다.
　영락보린원 신동헌 사무국장은 "심각한 상황에 놓여있는 아동들의 수가 늘어나고 있다는 것은 이미 상식이 되어 버렸을 정도"라고 전제하고， "이런 현실을 수수방관할 것이 아니라 교회가 나서서 지원책을 마련해야 한다"고 지적했다.
　교회가 가장 먼저 할수 있는 일은 각종 물품을 지원하는 일이다. 현재 아동보호시설들의 경우 겨울철 방한복과 내복 등 의류가 가장 부족한 상황이다. 이자영 간사는 "방한의류가 절대량으로 부족한 상황이어서 야외활동을 취소하고 있을 정도"라면서， "새 옷이든 헌 옷이든 일단 지원이 필요하고 난방유 지원도 선결되어야 한다"고 강조했다.
　물품지원과 함께 지속적으로 자원봉사를 할 수 있는 자원자들을 확보하는 것은 장기적으로 아동들과 좀더 친밀한 관계를 형성하는 데 큰 도움이 된다. 이런 관계형성을 교회-아동보호단체-의료ㆍ교육기관 등의 삼각 네트워크 구축의 효시가 된다굨
　지속적인 자원봉사를 통해 자원봉사자가 아동의 학업수준과 건강상태 등을 면밀히 검토해 가장 적절한 지원을 할 수 있다는 장점이 있다.
　이와 관련해 현장에서는 일시적인 물품지원내지는 방문은 지양해야 한다는 지적과 함께 좀 더 체계적이고 지속적인 지원과 관심을 교회가 나서서 해 달라고 요청했다.
　한편 교회와 병원이 결연을 맺어 시설에서 살고 있는 아동들의 건강검진을 한다든지 이들의 치료를 지원하는 것도 좋은 예가 되고 있다.
　홀트아동복지회(www.holt.or.kr)， 부스러기사랑나눔회(www.busrugy.or.kr) 등 아동복지를 담당하는 단체나 구ㆍ시청 등의 복지과를 통하면 지원을 필요로하는 시설이나 개인에 대한 정보를 확보할 수 있으며， 지교회에서 운영하고 있는 보린원 등에서도 물품지원과 자원봉사자들을 수시로 접수， 모집하고 있다.
　장창일 jangci@kidokongbo.com