임원진

2004년 12월 11일(토) 00:00

　해마다 겨울이 되면 우리는 습관적으로나마 헐벗고 굶주린 이웃에 대한 관심을 조금이라도 더 갖게 된다. 그러나 이러한 관심은 늘 눈에 보이는 사람들에게 집중되기 마련. 눈에 잘 띄지 않는 여성 홈리스， 폭력 피해 여성， 미혼모 등은 인권과 사회복지의 사각지대에서 더욱 고통을 받고 있다.
　이들을 돌보는 기관들은 대체로 여성단체들에 의해 운영되고 있으나 경제적 어려움이 큰 상태에서 주로 독지가와 교회의 후원으로 근근이 버티어나가고 있는 형편이다.
　따라서 단체들은 법인체로의 전환을 통해 경제적인 어려움을 구조적으로 타개하기 위한 노력을 진행하면서， 개인과 교회의 지속적인 후원과 자원봉사자들의 관심을 호소하고 있다. '집이 없는 사람'이라는 의미의 '홈리스'(homeless)'중에는 성폭력과 폭행의 위험으로 길에서 잠을 잘 수도 없는 여성들이 있다. 노숙인들을 위한 각종 시설이 대부분 남성들 위주로 운영되고 있다는 점에서 여성 홈리스들은 더욱 열악한 상황에 처해있다고 해도 과언이 아니다. 또한 여성 홈리스들의 경우 실직과 카드 빚 등 경제적인 문제 외에 남편의 폭력 등 복잡한 상황 속에 처해있는 경우가 많고， 아이들까지 함께 나오는 여성들이 다수라는 점에서 다각적인 관심을 필요로 한다.
　저소득 여성모자 쉼터인 '내일의집(http://cafe.naver.com/jth3132)'을 운영하고 있는 정태효목사(성수삼일교회)는 "여성 홈리스들은 우리 사회의 고통을 가장 극적으로 당하는 사람들이지만 교회와 기도원 찜질방 등을 전전하면서 생활하기 때문에 눈에는 드러나지 않는다"면서 "남편이 정신적으로 문제가 있거나 폭력을 일삼기 때문에 아이들과 함께 도망나온 경우가 많고， 여성 스스로 알콜중독이나 정신질환을 앓고 있는 경우도 있다"고 말한다.
　이들 중 다수는 집을 나오기 전부터 가장 역할을 하지 못하는 남편과 아이들의 생활을 책임지는 실질적인 가장 역할을 해 온 경우. "얼마 안 되는 돈을 술값이나 노름빚으로 날리는 남편 때문에 집으로 다시 돌아갈 수 없고， 벌금까지도 직접 감당해야 하기 때문에 폭력 남편을 신고하지도 못하는" 여성들은 남편으로부터 격리된 곳에서 아이들과 함께 생활하면서 자립할 때까지 보호 받을 수 있는 곳을 필요로 한다.
　현재 내일의집에서 머무는 여성 홈리스 및 아동들은 22명. 이들은 넓지 않은 공간을 함께 쓰면서 미용기술이나 경리 등을 배워 돈을 벌면서 자립을 준비하고 있다. 이들을 돌보는 정 목사의 꿈은 "가족마다 집 하나씩 줄 수 있었으면 좋겠다"는 것. 정 목사는 "여성 홈리스들이 쉼터를 나와서 자립에 이르는 중간 단계에서 머물 수 있는 집을 마련해주는 것이 필요하다"면서 "한 교회가 한 가정을 책임지는 형태로 도움을 준다면 가장 바람직할 것"이라고 제안한다.
　한국장로교복지재단 산하의 애란원(원장:한상순， http://aeranwon.org)은 미혼으로 임신， 출산하게 된 여성들을 위한 미혼모 생활시설. 한상순 원장은 "미혼모가 된 청소년을 위한 그룹홈인 애란원세움터에 경제적인 후원이 가장 절실하다"고 말한다. 입소자들 대부분이 가정 폭력 피해자， 고아 등 부모로부터 보호 받지 못하는 청소년들이다 보니 가정으로 돌아갈 수 없고， 정신과 치료를 받아야 하는 경우도 많다는 것. 한 원장은 또한 "이들은 방치될 경우 재임신과 윤락 등에 노출될 가능성이 많다"면서 "애란원에서는 청소년들에게 공부와 직업 훈련을 시켜서 자립할 수 있도록 돕고 있지만 서울시에서는 사회복지사 인건비만 제공되고 나머지 교육비와 생계비 등은 후원금에 전적으로 의존하고 있기 때문에 어려운 점이 많다"고 토로한다. 또한 4월과 8월， 검정고시가 있을 때 청소년들의 학습을 도와줄 수 있는 학습자원봉사자들의 도움을 가장 많이 필요로 하는 것으로 나타났다.
　한편， 본교단 전국여교역자연합회(회장:배종남， http://wmapck.org)가 매맞는 여성들을 위한 피난처로 운영하고 있는 보금(복음)자리 쉼터에서는 남편의 폭력으로부터 피난온 7명의 기혼여성들이 보호 받으면서 자립 훈련을 하고 있다. 한온교 원장은 "이 곳에 계신 분들은 대부분 건강 상태가 안 좋기 때문에 따뜻하게 지내는 것이 중요하다"면서 "난방비와 옷이 가장 절실하다"고 말한다.
　임원진 wjlim@kidokongbo.com