기독공보

2005년 01월 08일(토) 00:00

　지난 해는 나라 안팎이 어수선하고 힘든 한 해였다. 일년 내내 편 가른 싸움으로 지 샌 정치는 섣달 그믐날까지 밀고 당기는 국회의 모습으로 막을 내려 국민의 탄식을 자아냈다.
　정치뿐이 아니다. 사회 거의 모든 분야가 갈등과 반목으로 얼룩진， 정말 안타까운 한 해였다.
　성탄절 연휴 주일 아침， 수마트라섬 연해서 발생한 지진 해일은 지금 전 세계적인 재앙으로 번지고 있다.
　남아시아와 아프리카 연안을 휩쓴 해일이 인도양 연안 인구밀집 도시뿐만 아니라 임해 휴양지에 있던 수만 관광객의 떼죽음을 불러왔고 엄청난 인명피해와 재산손실을 야기한 것이다.
　재해발생 일주일이 지나도록 작년 말 현재 공식 확인된 사망자만 12만5천 명을 넘어선 것으로 집계되었을 뿐 대충의 인명피해 규모를 알지 못한다.
　50만 명을 훨씬 넘어설 것이라는 추측이 나돌지만 정확한 숫자 파악은 현재 불가능해 보인다.
　일부 지역에선 전염병 확산을 막기 위해서 신원확인도 못한 채 집단 매장하거나 화장해 버렸고 도로와 통신이 끊겨 아직도 구조의 손길이 닿지 않은 곳이 있는가 하면 진앙과 인접한 인도네시아 멜라부 같은 도시는 해일이 여섯 차례나 덮쳐 도시자체가 초토화되면서 4만 인구의 절반이 수장되는 등 사망자가 워낙 많아 시신 수습에 손을 놓은 곳도 있다고 한다.
　이번 재난은 여러모로 특이하다. 과거 큰 지진과 같은 대규모 자연재난이 지역적으로 국한되었던데 비해 이번 인도양 해저 지진은 해일과 더불어 연안 인구밀집지역을 무차별 강타한 점에서 그 피해지역의 광범위성을 꼽는다.
　인명손실만 보아도 우리나라를 비롯해서 세계 각국의 관광객들이 망라되어 있다. 마침 성탄절 휴가철이어서 북구 스웨덴서만 2만여 명이 태국 등 동남아 휴양지에 머물고 있었는데 스칸디나비아 여러 나라 관광객 5천명이 행방불명자로， 공식 사망 확인된 숫자만 스웨덴 52명 노르웨이 21명 핀란드 14명 덴마크 7명으로 밝혀졌다.
　이밖에 영국 40명 독일 60명 이탈리아 18명 사망에 행불자가 2천여명에 이른다고 외신은 전한다.
　이번 사건을 20세기 이후 최대의 참사로 꼽은 파이낸셜타임즈는 사태 직후부터 연일， 이십여면 지면 중 2~3면을 할애해 참상을 보도하고 있다굨
　파이낸셜타임즈는 아시아의 이 재앙이 세계경제에， 특히 금융시장에 별로 큰 영향을 주지 못하고 있는 현실을 안타까워하면서 그 원인이， 부유한 선진국이나 가난한 나라 정부 모두가 경제성장의 혜택은 말할 것 없고 세계화의 진전에서 이들 지역을 너무나 소외시켜 왔기 때문이라는 것이다.
　바다에서 생계를 이어가는 영세어민， 그나마 세계화의 관광 덕을 보는 휴양지 주민들조차 생활에 여유가 없는， 보살핌을 받아야 할 대상이며， 앞으로 2015년을 목표년도로 한 유엔 밀레니엄 개발계획에 따라 이곳에 과감한 투자가 행해져야 한다고 촉구했다.
　45개국 정부가 20억달러를 지원하기로 했고 수많은 국제구호단체와 대기업들이 구호활동에 나서고 있는데 우리나라에서도 정부를 비롯， 구호단체들과 교회들이 현지에서 즉각 인도적 지원을 아끼지 않고 있는 것은 흐뭇한 일이다.
　세계의 가난한 사람들이 다른 나라에 속해 있기 때문에 우리의 관심사가 될 수 없다는 핑계로 우리의 책임을 회피하러 들어선 아니 된다.
　바로 모든 인간에게 자유와 평등과 행복의 추구라는 기본적인 권리를 하나님이 주셨기 때문이다. 더구나 이웃을 사랑하고 섬기는 의무를 지닌 그리스도인이기에 이번 참사에 더욱 마음 아파하는 것이다. 기독교 NGO의 하나인 기아대책기구에 관여하는 관계로， 또한 동료 여러 사람이 인도네시아에 가 있어서 줄곧 사태의 추이를 지켜 볼 수밖에 없었다.