기독공보

2000년 11월 04일(토) 00:00

우리 교회에는 `아브라함 주간학교'라는 노인학교가 있다. 70세 이상의 다양한 계층의 노인들이 매주 목요일 5시간 정도 어울려서 식사하고 유익하고 즐거운 시간을 가지는 프로그램이다.

단풍이 지기 시작하면 노인들이 이래저래 치일까봐 우리 교회 노인학교 어른들은 일찌감치 지난 9월 말에 지리산 주변으로 2박3일 가을여행을 다녀왔다. 여행을 떠날 때 노인들은 기대감이 별로 없었다. 왜냐하면 전년도엔 제주도로, 그 전에는 항상 설악산 단풍을 보아왔기 때문이다. 그래도 나를 포함한 답사팀은 1박3일로(세째날 새벽 3시에 교회에 도착하였다) 현지를 답사하고 노인들을 현지로 모셨다.

숙소는 콘도를 이용하고, 노고단이 있는 성삼재, 남원의 광한루, 지리산 온천욕, 섬진강 드라이브, 남해의 뱃놀이를 볼거리로 하고, 먹거리로는 섬진강 재치국 백반, 남해의 회와 매운탕, 남원의 추어탕, 그리고 전주 비빔밥을 대접하였다. 식사때 마다 많이 즐겨하시는 모습이었다. 목욕하러 들어가실 때는 갈아입으시라고 속옷과 샴프, 린스를 준비하여 드렸더니 아주 기뻐하셨다.

돌아와서 노인학교시간에 여행에 대하여 이야기하는 시간을 가졌다. 여러 가지 이야기중 식사중 어떤 식사가 제일 맛이 있었느냐고 여쭈자 어떤 분은 추어탕, 어떤 분은 재치국, 어떤 분은 매운탕이 맛이 있었다고 하였다. 그런데 어떤 분이 “아침식사요”하고 말하자 모두 “아 그거는 당연하고, 정말 맛있었어요”하고 말씀하시더니 새삼스럽게 선생들을 위하여 박수를 치자고 하시는것이 아닌가. 아침식사는 경비 절감을 위해 서울에서 준비해 간 밑반찬에다가 국은 현지 본부에서 끓여 나누고, 밥은 각 방에서 지었다.

물론 정성껏 준비하여 갔지만 제한된 음식이 아니던가. 그러나 그 음식이 제일 맛이 있었다니 왜 그랬을까?

이유가 생각난다. 예배를 마치고 나도 밥을 먹으러 본부에 갔더니 도우미로 참석하신 집사님이 땀을 뻘뻘 흘리며 애쓰고 계셨다. 어른들이 7시부터 40여분간 예배하는 동안 5명의 교사와 7명의 도우미들이 콘도의 제한된 설비를 가지고 80명의 식사를 각 방에 차리는 일을 부엌살림을 살아본 사람들은 그 어려움과 복잡함이 어떠했을것이라는 것을 상상할 것이다.

집사님의 모습에 너무 감사하고 죄송해서 “집사님 너무 수고하십니다. 감사합니다”하자 “제가 이거하러 왔는데요. 이거 안할거면 올 필요없지요”하고 말씀하셨었다. 그 아침식사가 그렇게 맛이 있었던 것은 자신의 본분을 확실하게 알고 열심히 최선을 다한 그의 순종이 있었기 때문이고, 이런 교사들이 있어서 이런 이야기가 들려오는 것이라고 믿는다. “생애 최고의 여행이야” “지리산이 설악산보다 좋아”

떠오르는 말씀이 있다. “이와같이 너희도 명령받은 것을 다 행한 후에 이르기를 우리는 무익한 종이라 우리의 하여야 할 일을 한 것뿐이라 할지니라”(눅17:10) 이 말을 할 수 있는 교사들이 많으면 교회학교는 걱정이 없겠다.