안홍철

2000년 11월 04일(토) 00:00

“한 바리새인이 예수께 자기와 함께 잡수시기를 청하니 이에 바리새인의 집에 들어가 앉으셨을 때에 그 동네에 죄인인 한 여자가 있어 예수께서 바리새인의 집에 앉으셨음을 알고 향유 담은 옥합을 가지고와서 예수의 뒤로 그 발 곁에 서서 울며 눈물로 그 발을 적시고 자기 머리털로 씻고 그 발에 입맞추고 향유를 부으니” (눅 7:36~38)

향유로 예수의 발을 씻긴 아름다운 여인의 이야기는 복음서마다 차이가 있다. 일례로 옥합을 깨뜨린 사건이 있었던 곳도 마태복음과 마가복음엔 베다니에 있는 나병환자 시몬의 집에서였다고 기록하고 있고(마 26:6, 막 14:3), 요한복음에는 베다니 나사로의 집으로(12:2,3), 그리고 누가복음에는 아예 “바리새파 사람 가운데서 어떤 사람”의 집으로 되어 있다.

아무튼 옥합으로 사용하는 그릇은 흰대리석과 같은 부드러운 종류의 특수한 돌로 만들어졌다. 이것은 주로 이집트와 그 주변 국가에서 발견되고 있다. 구조적으로 옥합은 향유의 향이 날아가지 않도록 밀봉 제작되었다.

당초 그리스 사람들은 그 그릇의 재료인 돌의 원산지 명을 따서 그릇에다 이름을 붙였는데 후에는 그 돌이 같은 이름으로 불렸고 나중엔 모양이나 재료에 관계없이 향유를 담은 모든 그릇들을 옥합이라고 지칭했다. 후엔 금, 상아, 뼈, 조개껍질 등으로 만들어졌다.

옥합의 모양이나 크기는 매우 다양했는데 실험실의 플라스크처럼 보통 머리 부분은 가늘고 길며 바닥은 원형으로 되어 있었다. 당시 사람들은 머리에 바르기 위해 순수한 기름을 사용했을 뿐 아니라 방향제로도 사용했다. 속설에 의하면 향유에 들어가는 재료로 계피, 나드, 몰약, 계수나무, 때죽나무, 열대 생강, 포도주, 벌꿀과 10여가지의 다른 성분들이 첨가됐다고 한다.

어떤 향유는 한번 밀봉하면 그 향이 수백년 동안 보존되기도 했다고 한다. 그 향유가 바로 마가복음에 기록돼 있는 `순전한 나드 향유'라고들 추정한다. 그 이유는 `나드'야말로 향유를 만드는데 가장 중요한 요소였고 매우 향이 좋은 값비싼 식물이었기 때문이다.

향유는 처음에 왕실에서나 사용하는 귀한 것이었으나 세월이 흐르면서 개인적으로도 소유할 수 있게 되었다. 물론 값은 엄청나게 비쌌다. 요한복음 12장 3절과 5절을 보면 약 3백데나리온에 이른다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com