박성흠

1998년 09월 05일(토) 00:00

암과 싸우며 또다른 암환자들을 돕는 사람이 있다. 병원에서조차 더 이상의 치료를 거부한
이 사람은 암과 싸우면서 『암환자를 가장 잘 돌볼 수 있는 사람은 암환자』라는 생각을 갖
게 됐으며, 올바른 암정보의 제공을 위해 동분서주하고 있다. 이 사람에게 한가지 아쉬운 것
은 자신이 암투병중이기 때문에 좀더 활발하고 더 많은 시간을 투자할 수 없다는 사
실.

한국암환자협회라는 다소 생소한 모임을 이끌고 있는 김영남집사(사랑방교회)가 암 진단을
받은 때는 그가 박사논문을 마무리 짓던 1994년 1월로 거슬러 올라간다. 서울대학병원에서
암 가능성이 있다는 진단을 받은 이후 김집사는 다른 모든 암 환자들이 겪는 것처럼 여러
차례의 진단과 치료를 계속하면서 암환자들의 어려움을 체험했다. 조직검사에서 방사선치료
까지, 계속되는 구역질에 앉지도 눕지도 못하는 고통은 당해보지 않은 사람은 도저히 알 수
없는 일.

1997년 5월 이후 김집사는 더 이상의 병원치료를 받지 않고 있다. 김집사가 앓고 있는 폐암
은 여러 종류의 암 중에서도 보기 드문 경우에 속한다. 기관지에까지 퍼진 암은 자꾸만 그
의 숨구멍을 좁히고 있어 「전기조작술」로 기관지의 공간을 확보하는 처치만 받고 있을 뿐
이다. 왼쪽 폐는 이제 못쓰게 됐다는 게 김집사 자신이 밝히는 병태(病態).

『아프기 전에는 그저 건성으로 교회를 다녔죠. 항암치료를 받으면서 「철학」으로는 이해
하기 어려운 일들을 많이 경험했습니다. 세상에서 제가 배운 지식으로는 도무지 설명이 되
지 않는 일들이었습니다』

과학철학을 전공한 학자가 학문으로 이해되지 않는 일들을 경험하면서 신앙이 자랐다는 김
집사. 방사선치료에 수술을 받으면서도 96년 봄학기까지는 대학강단에 계속 설 수 있었던
사실이나 넉넉하지 않은 살림에도 불구하고 치료비가 필요할 때마다 주변의 도움으로 한번
도 돈걱정을 하지 않았던 일들이 그런 사례다.

김집사는 알지도 못하는 사람으로부터 받은 치료비에 알지도 못하는 사람이 자신을 위해 금
식기도를 하고 있다는 소식은 그로 하여금 『남을 돕는 일을 해야겠다는 생각을 갖도록 만
들었다』고 고백했다. 『더이상 상태가 나빠지지만 않는다면 암을 없애는데 도움이 되는 일
을 하겠다』고 서원한 것을 계기로 1995년 한국암환자협회를 만들었다.

환자 자신이나 그 가족들이 최선의 방법과 자기관리로 암을 이기도록 보다 정확하고 올바른
암정보에 접근할 수 있게 도움을 주기 위해 활동해온 한국암환자협회(☎02-489-1239)는 매
월 소식지를 통해 각종 암정보와 회원소식을 싣고 있다.

지푸라기라도 잡고 싶은 환자들의 심정을 악용하는 악덕업자들과 난무하는 잘못된 암정보로
부터 환자들에게 올바른 정보를 객관적으로 제공하려는 한국암환자협회는 그러나 한가지 고
민이 있다. 같이 일할 믿을만한 사람이 없다는 것. 환자가 아닌 이들은 관심이 없고 관심있
는 이들에게는 이미 일할 수 있는 능력에 한계을 느끼기 때문. 여기에 각종 「장사치」들의
공격을 방어하며 공정하게 일을 할 수 있는 사람이 필요하기 때문이다.

김집사는 요즘 오는 19일 올림픽공원에서 개최하는 「테리팍스 달리기」 행사 준비에 눈코
뜰 새가 없이 바쁘다. 골육종이라는 암으로 다리를 절단하고도 1백43일 동안 매일 43킬로미
터를 달리고 폐로 전이된 암으로 사망한 농구선수 테리팍스(Terry Fox)를 기념해 열리는
이 대회는 1만원부터 3만원까지 연구기금을 참가비로 내고 달리는 행사.

캐나다인들이 자국 내에서 하던 행사지만 올해 우리나라에서 열리는 대회는 캐나다인과 한
국인이 함께 달리고 모아진 기금도 국내 암연구기관에 보내질 예정이다.

박성흠차장대우