백명자

1998년 11월 14일(토) 00:00

『…점심 시간이 되었지만 식욕도 없고 해서 대충 건너뛸까 하던 차에 혜란은 강민태로부터
전화를 받았다. “긴히 드릴 말씀이 있습니다.…”』

성북시각장애인복지관 3층에 위치한 녹음실 한켠에서 조용한 어조로 또박또박 책을 읽어 내
려가는 김정아양(우이제일교회 초등부 총무교사). 그녀가 지금 녹음을 하고 있는 것은 「그
들의 선택」이라는 제목의 장편실화소설이다. 복지관의 직원 두 사람이 읽다, 읽다 포기한
이 책을 자원해 읽기 시작했는데 벌써 4권 째 접어들었다.

『기쁨조의 얘기를 다룬 건데, 조금 야한 소설이지요』라며 수줍어하는 김 양은 매 주 2-4
회 복지관을 들러 책을 읽어 카세트 테이프에 녹음을 하는 「녹음 더함이」. 길을 지나다
우연히 「자원봉사자를 찾습니다」라는 플래카드를 보고 무작정 복지관을 찾아 얼굴을 내밀
고 「아무 기술도 없는 사람인데 뭐 할 일이 없겠느냐」고 물음으로써 얼떨결에 시작하게
된 일이다.

『파트타임으로 오전에만 일을 하기 때문에 남들보다는 시간이 많은 편』이라는 그녀는 한
국 DHL에서 일하는 회사원. 자신이 좋아하는 책을 선택하기보다는 그들이 원하는 책을 녹
음한다는 원칙으로 봉사를 시작한 것은 만 1년이 조금 넘는다. 짧은 시간임에도 3년 정도
봉사한 이들보다 많은 책을 녹음해 이곳 복지관에서는 인정하는 베테랑이 되었다. 매번 이
곳을 들를 때마다 서너 시간 녹음을 하는데도 1년 동안 녹음한 책은 여덟 권 정도. 한 권을
녹음하는 데 석 달 정도 걸린다.

『마치 방송국에서 성우로 일을 하는 것처럼 녹음하고 음악을 삽입하는 일이 너무너무 재미
있다』는 그녀는 봉사를 시작하면서부터 생활에 활력이 생기기 시작해 요즘은 바쁘게 지내
는 하루하루가 즐겁단다. 『이곳에 오면서부터 세상에는 나 혼자 사는 것이 아니라는 진리
를 새삼 깨닫게 되는 일이 많다』는 그녀는 『후천적으로 장애인이 되어 고생을 하고 또 그
고난을 이겨나가는 사람들을 보며 많은 것을 배우고 있다고 말한다.

『최근에 복지관에서 실시한 「흰 지팡이의 날」 행사에서 눈을 가리고 동전을 찾아보기도
하고 물을 따르기도 하고 길을 찾아가는 것 등을 경험해 보았어요. 우리가 당연히 누리고
있는 것들을 전혀 누리지 못하고 일생을 사는 사람들도 있다는 것을 새삼 깨닫는 귀중한 체
험이 되었습니다.』 많은 것을 누리며 사는 비장애인들이 몸이 불편한 사람들을 돕는 것은
당연하다는 것이 그녀의 생각이다.

『맹인들과 함께 걸을 때는 오른 쪽 팔꿈치 위를 붙잡아 인도하지요』 월 1회 정도는 맹인
과 동행해서 동승동 대학로에서 연극을 보기도 하고 영화를 보기도 하는 문화마당 행사에도
참여하는 그녀는 『시각장애인들은 연극도 영화도 안보는 줄만 알았었는데, 소리만 듣고도
연극에 대해 많은 것을 느끼는 이들과 함께 서로 다른 느낌을 교류하며 서로 많은 것을 배
우게 된다』며 덕분에 연극도 보게 되었다며 연신 웃음이다.

『지난 주에는 시각장애인과 함께 시장에 가서 아이 옷을 골라주는 일에 동행했어요. 함께
다니면서 그들이 의심이 많을 수밖에 없는 현실에 동감하게 되었습니다.』 이제는 시각장애
인에 대한 인식을 바꿀 때도 되었는데 보지 못하는 사람이라고 바가지를 씌우는 일이 아직
도 있는 것을 보니 마음이 불편하다며 안타까워하는 그녀.

그녀가 이렇게 장애인에 대한 관심이 생기게 된 것은 여동생의 결혼으로 시작되었는지도 모
른다. 부모님의 반대를 무릅쓰고도 다리가 불편한 장애인과 결혼의 결심을 굳히지 않던 동
생에게 많은 것을 배웠다고 고백한다. 지금은 몸은 비록 불편하더라도 마음이 곧고 건강한
사람이 마음이 비뚤어진 비장애인보다 훨씬 더 낫다는 말이 뜻하는 말을 실감하고 있단다.
『이곳 복지관에 들리면 하다못해 카세트 테이프에 스티커를 붙이는 일부터, 직접 장애인들
을 안내하거나 함께 장보는 일까지 도움이 필요한 일은 너무나 많다』도 설명하는 그녀. 자
신도 처음에는 맹인복지관이라는 곳이 있는 줄도 모르고 살던 사람이라며 누구든 용기를 가
지고 함께 봉사하게 되었으며 좋겠다는 소망도 잊지 않는다.

『결혼을 하게 되더라도 봉사할 수 있는 시간은 계속 갖고 싶다』는 그녀는 「시간이 주어
지는 한, 봉사할 힘이 있을 때 많이 하자」는 생각으로 오늘도 이곳저곳에서 요청하는 SOS
에 즐거운 마음으로 승낙회신을 보낸다. 백명자 mjb@kidokonbo.com