김창부

1998년 11월 14일(토) 00:00

나는 깊어가는 겨울밤에 따끈따끈한 호박죽을 좋아한다. 처음 강원도 홍천에서 교인으로부
터 대접받을 때는 맛이 싱거워서 그릇을 억지로 비웠다. 그런데 직접 집에서 아내와 함께
호박죽을 쒀서 약간의 간을 더해 여러번 먹다보니 토박한 시골냄새를 음미하며 호박죽을 즐
기게 되었다. 물론 그때부터 호박을 귀하게(?) 보관했다.

지난 겨울이 다 지나갈 무렵 이곳 제주에서 잘익은 호박을 선물받았다. 워낙 호박죽을 좋아
한다기에 억지로 받아온 것이다. 호박은 원래 잘 보관하기만 하면 해를 넘겨 1년 정도는 무
난하다고 한다. 그래서 선물받은 호박을 6월 장마철에 원기회복용으로 선반에 올려놓고 그
날을 기다리고 있었다.

그런데 새봄이 지난 가끔 여름날씨와 같은 늦봄 어느날 호박에 사고가 발생했다. 그만 덜익
었던 호박이 썩어버린 것이다. 얼마나 아끼고 손꼽았는데… 이제는 썩은 이상 미련없이 텃
밭 구석지 땅에 버려졌다. 그후 바람불고 비온 뒤 맑게 개인 여름날 오후에 쓸모없이 버려
진 썩은 호박자리에서 그야말로 우후죽순처럼 싱싱한 호박순들이 콩나물시루처럼 솟아났다.
아까웠지만 튼튼하게 순을 가진 두세개 호박묘종만 남기고 다 뽑아냈다. 이때부터 호박의
자람을 지켜보았다. 수꽃을 꺽어서 암꽃에 인공수정을 하다보니 애호박에서부터 늙은 호박
을 풍성하게 거두게 되었다. 이번에는 잘 보관했다가 다음해 장마철에 호박죽을 끓여서 여
러분을 초청할 것이다.

호박!… 누군가 인생에 대해서 『호박같은 인생』이라고 노래했다. 아마 호박은 볼품없는
외피가 아니라 겉껍질을 벗긴 속으로 판단하기 때문인지도 모른다. 어디 그뿐인가? 어쩌면
우리 모두도 선반에 소중하게 모셔놓은 호박같은 위치의 시절이 있었다. 그렇지만 늘 그 거
품의 환상자리만 추구하다보면 오히려 내팽개쳐 버려지는 호박의 신세가 되고말 것이다. 차
라리 지금의 자리에서 엄청난 기득권들일 소멸되는듯한 결단을 통하여 일찌감치 저 생명의
땅에 심기워진 호박처럼 모든 일들과 사역현장, 소명의 부르심을 갈릴리와 같은 맨 밑바닥
에서 더 높은 비전과 큰 날개짓을 위해 어느 누구보다 먼저 선착순으로 외진 구석에서 다시
시작할 수는 없을까? 창조주께서 썩어진 호박에게 햇빛과 단비를, 벌과 나비를 통하여 새롭
게 영근 호박들로 바꿔주셨는데, 하물며 우리가 한알의 밀알처럼 땅바닥에서 저 높은 하늘
의 뜻만을 위해 호흡하겠다는데서야 하늘 아버지께서 우리들을 외면하시랴!

김창부목사/ 제주 태흥교회