차기천

1998년 12월 12일(토) 00:00

평생을 교회에서 목회를 하며 교회와 더불어 생애를 보낸 목사가 『은퇴 후 어느 교회도 마
음 편하게 나갈 수 없는 처지가 되고, 후배 목사에게 부담을 주는 것 같아 그 교회에 갈 수
없는 처지가 되어 주일 날마다 일부로 버스나 전철을 타고 멀리 외각 지역을 나갔다가 저녁
때가 되어서야 집에 오곤 했는데 이것도 한두번이지 이제는 이짓도 못할 노릇이고, 몸도 예
전같지 않아 매사가 서글프기만 하다면서 공주 원주원에 입주하고자 하는데 비용이 얼마나
드느냐?』고 물어온 적이 있다.

본인이 안양원로원 원장으로 부임하여 공주원로원에 이사오기까지 6년간 은퇴목사님들을 섬
기면서 많은 어르신들의 전화상담을 해드리는 가운데 일반 노인이나 연로하신 교인들의 입
주상담은 거의 내용이 두 가지로 요약할 수 있는데 첫째는 가능한 무료혜택을 받고 싶어 하
는 것이고, 둘째는 노후에 신앙생활 잘하다가 하늘나라 가고 싶은 것이고 돈이 있는 노인들
의 경우는 최고의 서비스를 받고 싶어 그런 곳을 찾는 분들의 경우가 대부분인데 비하여 은
퇴목사님들의 경우는 노후 생계나 서비스를 잘 받고 싶어 하는 것보다 더욱 심각한 것이 은
퇴 후의 교회와의 관계에서 소외된 자신의 처지와 처참함에 대한 하소연이 거의 같은 내용
이다.

이젠 어느 교회도 은퇴목사인 자신을 속칭 「찬밥취급」 「이젠 자기 교회엔 나오시지 말았
으면 하는 눈치」「처음 갔을 때는 은퇴 목사님이라고 후배 목사가 반가워하며 축도를 시키
고 하더니 그것도 한 두 번이지 세 번만 그 교회에 나가면 후배 목사의 안색부터 달라지고
인사하는 말투나 악수하는 자세나 또 그 교회 장로들인 당회원이나 교인들 조차도 이젠 자
기 교회에 오지 말았으면 하는 눈치라.

주일 돌아오는 것이 겁나고 그렇다고 담배 냄새 지독하고 화투놀음에 정신이 팔려있는 노인
정에 우두커니 「꿔다놓은 보리자루」처럼 앉아 있을 수도 없고, 그렇다고 어디 나갈 때도
없고, 내 신세가 왜 이렇게 되었나 싶은 것이 산다는 자체가 그리고 남은 늙은이로서의 여
생이 평생을 목회하며 설교하고 권면하고 가르쳤던 것과는 정반대 꼴인 자신의 모습이 견딜
수 없다는 내용이 주류를 이루고 있다.

이 외에도 차마 나 자신이 글로 표현하기 부끄럽고 젊은 후배목사로서 송구스런 내용이 한
두가지가 아니다.

오늘날 우리 한국교회가 왜 은퇴목사님들에 대한 자세가 이 꼴이 되었는지 옛날 일제 시대
나 6.25와 보릿고개를 겪으면서 한국교회를 부흥시킨 장본인들이 왜 이런 처지의 소외계층
이 되었고, 그분들이 심고 가꿔 놓은 열매를 따먹고 살고 있는 젊은 목사와 아버지 같으신
은퇴목사님들과의 인간관계는 마치 오늘날 한국의 어른 중심의 가정, 효중심의 가정이 붕괴
되고 산업사회 속에서 기능위주의 핵가정으로 인한 오늘날의 우리나라 모습과 어쩌면 그렇
게도 흡사한지. 마치 나 자신이 늙어서도 선배 목사님들이 당하셨던 그 모든 아픔이 나 자
신에게도 미칠 것 같은 생각에 소름이 끼칠 정도다.

그나마 우리 교단에는 은퇴목사님들끼리라도 모여 사는 원로원이 있어서 우리 교단의 각 교
회가 그나마 몇 만원씩이라도 보내 주어 노년의 설움을 서로 달래며 위로하며 때론 농담도
마음껏 하고 또 다신의 영적관리와 영성에 게으르지 않도록 말씀과 찬양과 기도가 있어서
서로 기도해주며 살수 있는 원로원이 우리 교단에 있다는 것이 얼마나 다행이고, 고마운
일인지, 그리고 후원금을 보내주는 교회와 교우들 특히 담임목사님들이 얼마나 감사한지
나도 이 귀하신 내 친아버지와 다름없는 선배목사님들을 잘 섬기고 은퇴후에 이곳에서 나
의 남은 여생을 귀하게 보내다가 주님의 부름을 받을 수 있다면 이보다 더 행복한게 이 땅
에서 있을까 생각해 보기도 한다.

차기천/ 공주원로원장