이희숙

2000년 11월 11일(토) 00:00

오랫동안 만나기를 소원했던 사랑하는 제자가 있었다. 그동안 그 제자를 찾기 위해 백방(?)으로 알아보았으나 헛수고였다. 그런데 지난 여름, 그렇게 만나고 싶었던 제자를 인터넷상의 한 사이트에서 찾게 된 것이다.

우리의 만남은, 약 20년 전으로 거슬러 올라간다. 그 당시, 그 제자는 S여고(기독교학교) 2학년이었고, 필자는 성경과목을 가르치는 교사였다. 필자가 성경을 가르칠 때, 그 학생은 병환 중인 할머니의 고통으로 많이 괴로워하고, 인생의 고민(?)을 하고 있었다. 그 때, 가족의 죽음을 한번도 경험해 보지 못한 나로서는 전도서에 있는 말씀으로 위로할 수밖에 없었다.

내가 그 학생을 오랫동안 잊지 못하고 다시 만나고 싶어했던 것은 지금까지 보관하고 있는 빛바랜 연하엽서 때문이다. 그 내용 중 일부분을 소개하면 이렇다. “따스한 속삭임과 포근한 주님의 말씀이 제게는 너무도 고마웠습니다.” 그리고 계속 이어지는 문장, “단 한번의 서신왕래로 그치지 않고 싶어요.” 라는 강한 글귀가 내 마음을 적셨다. 내가 진정한 교사라면, 인격적으로 만나야 하고, 그 학생의 욕구와 바람을 이루어 주어야 한다고 생각했다. 그 이후 내가 E여대 대학원에 재학 중일 때, 그 학생은 Y대 학생으로서 학교 앞에서 만난 적이 있었는데, 이후로는 자연스럽게 연락이 끊어지게 되었다. 그러나 지금, 다시 만난 그 제자는 대학에서 또다른 제자들을 가르치고 있었다. E 여대에서 BK 21(Brain Korea 21)연구원으로서 강의도 하고 있다. 남편도 Y 대학 교수로 재직 중이다. 이렇게 자랑스런 모습으로, 내 앞에 나타난 그 제자가 참으로 자랑스럽다.

인터넷상에서 편지를 주고받으며 “선생님을 좋아했어요. 먼저 찾아주셔서 감사합니다. 저도 가끔 선생님이 생각났어요. 제자를 사랑하는 어느 교사의 스승의 날 TV 특집 `제자가 꽃보다 아름답다'는 글귀가 생각났어요.”라고 하며, 그동안 나누지 못한 스승과 제자의 정을 나눌 수 있었다. 그 이후 계속 주고받는 메일을 통해서, 그 제자는 정말 아름다운 마음과 순수한 신앙을 갖고 있었음을 확인할 수 있었다. “새학기가 시작되면 알지 못하던 학생들과 만나게 되고, 지식만을 전달하는 불상사가 없기를 기도한다”고 하며, 한 사람 한 사람과의 인격적인 관계를 맺으며 가르치길 소원하고 있었다. 또한 아들을 하나 두었는데, 어린 아들의 상처와 온전하지 못함에 대한 “속상하고 안타까운 심정이 저를 바라보시는 하나님의 마음만 하겠나 싶어요.” 하며 하나님의 마음도 헤아린다.

지금, 그 제자는, 아니 그 교수는 아주 아름다운 그리스도인으로 내 앞에 나타난 것이다. 다시 말해서 하나님 나라의 제자와 이 세상에서의 건강한 시민으로서, 제자직과 시민직을 잘 감당하는 사회인으로 성장해 있었다. 부족한 선생보다 더욱 하나님을 사랑하는 모습과 겸손한 모습을 엿볼 수 있었고, 더욱 학생들을 사랑해야 한다는 고민을 갖고 있었다. 이럴 때 생각나는 고사성어 한 마디.

청출어람(靑出於藍 : 쪽에서 나온 물감이 쪽보다도 더 푸르다는 뜻으로, 제자가 스승보다 나음을 일컫는 말.)
이희숙/ 약수교회전도사