안홍철

2000년 11월 11일(토) 00:00

국내 굴지의 재벌 그룹 형제가 총수 자리를 두고 다툼을 벌이다 끝내 재벌 해체라는 극약 처방을 받게 됐다. 욕심은 죄를 낳고 죄는 사망을 낳을 수밖에 없다. 재계에서뿐 아니라 교회 내에서도 최근 세습 문제가 불거지고 있다. 물론 성직 세습은 재산 상속과는 다른 개념이지만 성경은 세습을 어떻게 보고 있을까? 구약의 제사장 직은 후세에게 계승된 것이 사실이다. 그러나 예수님이 오시면서 이 제도는 사라졌고 이후 선지자나 사도는 세습이 아니라 하나님의 택함에 의해서 결정됐다.

그렇다면 재산 상속은 어떻게 이루어졌을까? 유대법이나 로마법은 아버지 혼자서 독단적인 결정으로 자신의 전 재산을 처분하지 못하도록 금하고 있다. 또 그 재산은 아버지가 죽은 후 아들에게만 상속되었고 아들이 있는 경우 딸에게는 상속 되지 않았다.(창 31:14; 민 27:8) 욥이 자신의 아들 뿐 아니라 딸에게도 재산을 상속했다는 것은 일반적인 법 적용과는 상당히 다른 독특한 일이었기에 특별히 언급됐다.(욥 42:15) 또 장남은 다른 아들의 배를 상속 받았다.(신 21:17)

"또 가라사대 어떤 사람이 두 아들이 있는데 그 둘째가 아비에게 말하되 아버지여 재산 중에서 내게 돌아올 분깃을 내게 주소서 하는지라 아비가 그 살림을 각각 나눠 주었더니 그 후 며칠이 못되어 둘째 아들이 재산을 다 모아가지고 먼 나라에 가 거기서 허랑방탕하여 그 재산을 허비하더니 다 없이한 후 그 나라에 크게 흉년이 들어 저가 비로소 궁핍한지라 가서 그 나라 백성 중 하나에게 붙여 사니 그가 저를 들로 보내어 돼지를 치게 하였는데"(눅 15:11－15)

우리가 잘 알고 있는 탕자의 비유 본문 중 일부다. 일부 주석가들은 본문의 경우 아버지가 생존해 계신 상태에서 아들이 상속을 요구한 것이며 이 경우 아버지는 아들의 요구를 거절할 수 없는 것이 통념이었다고 한다. 그러나 본문은 그것을 전제로 했다기 보다는 아들이 계속해서 집요하게 아버지를 재촉하여 아버지가 할 수없이 들어준 것으로 보여진다. 본문에는 아버지가 제도상 마지못해 아들에게 재산을 나눠 줘야할 아무런 단서도 찾아볼 수가 없기 때문이다. 한편 돼지를 치는 일은 유대인 뿐 아니라 다른 민족에게도 혐오감을 주는 가장 천한 일로 여겨졌다. 이집트의 양돈가는 사회로부터 완전 격리되었다. 예수께서는 탕자의 고통이 얼마나 비극적인지를 설명하기 위해 이런 혐오감을 주는 일을 비유로 사용하신 듯 하다.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com