이종환

1999년 03월 20일(토) 00:00

남에게 가르침을 받아야 할 내가 천사같은 어린아이들을 가르친다는 허황된 사명감에 사로
잡혀 교사생활을 해온지 벌써 32년. 어떻게 그 긴 세월동안 교사를 할 수 있느냐고 질문하
는 분이 많지만 나는 그저 주어진 1년을 감당하는 심정으로 걸어오다 보니 그 오랜 세월을
견뎌낼 수 있었다.

나는 21살에 교회학교 교사로 임명을 받았다. 32년 교사생활에서 가장 기억나는 사건은 내
가 운영하던 목장에서 일어났다. 군대 제대후 나는 경기도 하사창리에서 목장을 경영하였다.
목장에서 교회(연흥교회)까지 출석하려면 새벽 4시에 일어나 버스를 3번 갈아타고 가야했다.
피곤하고 힘들었다.

『다른 교회에도 하나님이 계시는데 구태여 많은 시간을 들여서 남가좌동까지 갈 필요가 있
나?』 이런 생각이 들자 교사 직분을 버리고 가까운 동네 교회를 출석하게 되었다. 그때 곧
새끼가 낳아야 할 젖소가 유방염을 앓기 시작했다. 목장에서 흔히 일어나는 일이어서 대수
롭지 않게 생각했는데 사태는 점점 심각해졌다. 누런 고름이 국수처럼 흘러나왔다. 그 고름
을 청량리 연구소 임상 병리과에 보내 질병의 원인을 밝혀 달라고 의뢰했다.

『이상한데요. 질병의 원인을 발견할 수 없어요. 일반적으로 포도상구균이 발견되어야 하는
데 이 젖소의 고름에서는 그 균을 찾아볼 수가 없군요.』

수의사의 말을 듣고 그때서야 나는 내 자신을 돌아보기 시작했다.

얼마 후 목장을 놀러 온 친구에게 내 사정을 이야기하고, 특별히 목사님께 기도를 부탁드렸
다. 다음날 아침 일찍 그 친구가 다시 찾아왔다.

『네가 걱정하던 문제의 원인을 알아냈어. 목사님께서 네가 하나님이 주신 직분을 마음대로
그만두었기 때문에 깨달음을 주시기 위해 소가 아픈 거라고 말씀하셨어.』

그 순간 나는 깊이 깨달았다. 「교회 직분은 하나님이 직접 주시는 거로구나. 성가대원이든
교사든 목사님이 주시는 것이 아니고 하나님이 주신 것인데 내가 그 귀한 직분을 소홀히 했
구나.」 그날 밤 교회에 가서 철야를 하면서 회개를 했다. 뜨거운 회개의 눈물이 흐르고 성
령이 강하게 역사하셨다. 『하나님, 다시 한번 기회를 주시면 평생 교사의 직분을 떠나지 않
겠습니다.』

기도를 끝내고 목장으로 돌아와서 젖소에게 투여되었던 모든 치료약을 끊어버렸다. 6개월
동안 투여했던 링거용액 1천cc짜리 병이 한 가마가 넘었었다. 그날 저녁 마침내 하얀 우유
가 쭉쭉 쏟아졌다. 6개월 동안 나오던 국수 같은 고름이 말끔히 치료된 것이다.

부족한 나를 향하신 하나님의 섭리를 깨닫고 충성을 다짐하면서 교사의 직분으로 돌아왔다.
그리고 벌써 32년이란 세월이 흐른 것이다. 이제 나는 확신한다. 이 민족의 장래는 영재 교
육에 있는 것도 아니요, 학교 교육에 있는 것도 아니다. 오직 교회 교육에 달려 있다. 나는
하나님께서 이 일을 그만두라고 할 때까지 계속할 것이다.

이종환/ 평양노회 지명교회 장로