기독공보

2000년 11월 18일(토) 00:00

지난 여름성경학교 때의 일이다. 예배와 여러 프로그램이 진행되고 있는 동안 나는 한 아이를 유심히 지켜보게 되었다. 그 아이는 어떤 예배나 프로그램이 진행될 때 참여하지 않고 뒤편에서 혼자 유별난 행동을 하곤 했다. 사다리를 구해와서 그 위에 앉아 있기도 하고 종이를 둥글게 말아 칼처럼 만들어 춤을 추기도 했다.
그런데도 어느 선생님 한 분 아이에게 그만하고 자리에 앉으라고 말씀하시지 않는 것이다. 나는 그 아이에게 다가가서 말을 걸었다. "이름이 뭐니? 몇 학년이니?" 아이는 나를 위아래로 훑어보고는 자기 하던 일을 계속했다. 그 아이의 날카로운 눈빛에 내심 움츠러들었지만 나는 아이를 타이르기 시작했다. 그러한 나의 시도는 실패하고 말았다. 그 아이는 매우 거친 행동으로 다른 아이들을 괴롭혔고 험한 말로 선생님들에게까지 상처를 주었다.
둘째 날 밤 모닥불 주위에 둥글게 모여 앉아 기도하는 시간이었다. 다른 아이들은 모두 둘씩 짝을 지어 기도하는데 그 아이만은 짝도 없이 불 가장 가까운 곳에서 불을 향해 모래를 던지고 있었다. 나는 그 아이에게 가서 짝이 되어주기로 했다. 나에게 돌아올 아이의 반응이 두렵기도 했지만 지금이 바로 그 아이에게 다가가야 할 시간이라고 생각되었다. 그 아이를 꼭 안고 기도할 때 그 아이는 가만히 나의 기도에 귀기울였다.
다음 날 아침 복도를 지나다 그 아이를 만났다. 그 아이는 내게 대뜸 "고맙습니다."라고 말하고 부끄러운지 빨리 뛰어가 버렸다. 그 일이 있은 후에 그 아이와 대화하면서 그 가정의 형편과 그 아이가 소외되는 환경들을 알게 되었다. 가정과 학교에서 소외되고 교회에서조차 사랑 받지 못하고 있었던 것이다.
부모의 사랑을 받지 못한 아이들은 금방 태가 난다. 선생님의 사랑을 받으려고 어리광을 부리거나 겉도는 행동으로 자신의 존재를 알린다. 부모의 사랑을 통해 하나님의 사랑을 이해하는 아이들에게 부모 사랑의 부재는 큰 문제가 아닐 수 없다. 교회학교의 교사들은 부모의 사랑이 모자란 아이들에게 부모의 사랑을 대신 채워주는 역할을 감당해야 한다.
작은 관심을 보여주고 잘 하는 것을 칭찬하여 주고 잘못한 것은 바르게 훈계하여 가르쳐야 한다. 감당하기 힘들다고 해서 아이를 포기하지 말고 끝까지 하나님의 사랑으로 다가가야 한다. 교사의 사랑을 통해 아이는 자신이 사랑 받는 존재라는 것을 인식하고 하나님의 사랑도 깨닫게 된다. 말을 잘 듣는 아이가 말썽부리는 아이보다 더 예쁘게 보이는 것은 사실이다. 그렇지만 유난히 말썽부리면서 나를 괴롭게 하는 아이들을 눈여겨보자. 이들은 분명 하나님께서 내게 보내신 아이들이다. 하나님께서는 우리를 통해 여리고 상한 심령을 회복시키실 것이다.