김진웅

1999년 10월 16일(토) 00:00

대다수 국민들이 알고 있듯이 전국의 많은 학교에는 국조(國祖) 단군의 동상이 세워지고 있
다. 민족적 상징물로 이해해 달라는 사업자 측의 주장도 있었다. 그러나 민족적 동질성을 강
조하여 국민 대통합을 도모한다는 기대와는 달리 이미 심각한 논란의 기미가 엿보이고 있
다. 물론, 그 원인이 종교적 신념의 차이라고는 하지만 이러한 대립 양상이 장기화될 때, 과
연 학생들은 무엇을 얻을 것인가? 우리는 여기에서 학교의 단군상 건립사업이 좀더 신중해
야 할 것으로 본다. 그것은 교육현장의 특성상 다음과 같은 문제점을 안고 있기 때문이
다.

먼저, 학교는 끊임없이 진리를 추구하는 곳이다. 우리 민족이라면 누구든 이순신장군이나 세
종대왕의 동상에 거부감을 갖지 않는다. 이 두 분은 실존했던 인물이고, 업적이 뚜렷하여 본
받을 만한 가치가 있기 때문이다.

그러나 실존했던 고유한 인물이 아닌, 신화 속의 가상인물을 단지 민족적 구심점이 필요하
다는 이유로 해서 역사적 위인인양 형상화시킨다는 것은 진실성에 반하는 행위이다. 단군상
을 대할 때마다, 학생들은 마치 역사적 실존 인물인양 그릇 판단하게 될 것이 분명하다. 시
대적인 필요와 가치성보다 진실성을 보다 상위의 개념으로 받아들여야 할 곳이 교육현장인
것이다.

또한 오늘날의 우리 사회는 다원화를 추구하는 민주사회이다. 과거 일본은 군국주의를 강화
하여 저들의 국조(國祖)를 조형물로 형상화하여 국민적 통합을 시도한 적이 있었다. 예나 지
금이나 독재국가에서는 하나 같이 저들의 전통성을 시각적 조형물을 내세워 포장해왔지만
실패를 거듭할 뿐이었다. 조형물을 통하여 국민정신을 통합하려는 시도는 민주주의를 가르
치는 교육적 신념에 배치된다 할 것이다. 오늘날 우리는 모처럼 찾아온 민주주의를 꽃피우
고 있다. 민주주의의 가치는 단군릉이나 단군상과 같은 시각적 조형물에서 연유되는 것이
아니다. 인간의 존엄성을 알고 남을 위해 자신을 헌신할 때, 진정한 의미의 국민적 통합이
이루어진다고 믿고 싶다.

따라서 학교에서는 단군 신화 속에서 민족적 정체감을 찾고, 우리 겨레의 상징적 의미를 되
새겨 그 정신을 계승할 정도이지, 신화적 가치를 사실적 가치로 오도하여 이를 무리하게 형
상화시킬 필요는 없다고 본다. 김진웅(안동초등학교 교사)