임원진

2000년 01월 22일(토) 00:00

◆"시민의 목소리가 세상을 바꿉니다"

요즈음 가장 사람들 입에 자주 오르내리는 시민단체가 있다면 그것은 아마도 `경실련'일 것이다. 그런데 경실련(사무총장 이석연)이 `경제정의실천시민연합'의 준말이라는 것을 아는 사람은 그리 많지 않을 것 같다. 그만큼 경실련은 폭넓은 활동범위를 갖고 있기 때문이다.

공명선거와 경실련 경실련이 최근 자주 거론되는 것은 지난 10일 발표한 명단 때문인데 경실련은 앞으로 있을 총선에 대한 유권자 운동의 일환으로 공천부적격자 166명을 선정하여 공개했다. 아마도 이번 일로 인해 경실련을 알게 된 사람들 중에는 과연 경실련이 이런 일을 할 만한 단체가 되는지 의문을 가질지 모른다. 그러나 경실련은 예전부터 공명선거와 관련된 일을 해왔다. 그러므로 그 동안 축적된 자료와 경험을 바탕으로 한 일이라고 할 수 있다.

선관위가 최근 시민 단체의 `공천 부적격자'명단 공개가 불법이라고 하자 경실련은 지난 18일 정면으로 저항하며 `시민 불복종 운동'을 선언하는 한편 현역 국회의원 2백96명의 국회 본회의 출·결석 현황에 관한 자료도 전격 공개했다. 또한 앞으로도 선거 부정 방지법 87조 등 선거법 개정운동을 벌여 나갈 것임을 밝혔다.

경제 정의 실천에 앞장 경실련이 처음 설립된 것은 89년 6월 항쟁 이후 민주화의 열기가 사회 곳곳에 널리 퍼져 있을 때이다. 이 단체가 우리 교단 혹은 기독교와 관계를 맺게 된 것은 서경석목사 때문이다. 서경석목사는 이 단체 창립 멤버이자 사무총장으로 활발한 활동을 한 경실련의 기둥이었기 때문이다. 실제로 초기 경실련은 기독인들이 중심이 되어 활동했던 단체이고 지금도 많은 사람들이 기독교와 가깝게 생각한다. 그러나 경실련의 이미지는 점차 기독교적인 색채를 벗어나는 한편 활동 범위가 넓어졌다.

경실련의 89년 당시 발기선언문을 보면 부동산 투기, 토지 공개념, 불공정한 노사관계, 불로소득과 재벌문제 등 경제불평등에 많은 관심을 갖고 있음을 알 수 있다. 그러나 지금은 이런 문제에 계속 관심을 갖는 동시에 환경, 여성, 지방자치, 통일 등 광범위한 주제를 가진 다양한 영역에 참여하고 있다. 경실련 산하의 특별기구와 위원회는 이러한 다양한 관심을 반영하는데 경제정의연구소 뿐만이 아니라 도시계획센터, 통일협회, 환경정의시민연대, 지방 자치위원회, 농업개혁위원회 등 10여 개에 이른다. 지역에도 지부들을 두고 있는데 89년에 설립된 대전지부를 비롯, 30여 개로 전국을 망라한다.

“사회 정의도 우리가” 99년, 경실련은 10주년을 맞아 새로운 정관을 세우면서 경제정의와 더불어 사회정의를 실현하는 것을 목표로 활동하겠다고 밝혔다. 또한 사회적 약자와의 연대를 강화하겠다는 입장을 밝히면서 우리나라가 IMF를 겪은 이후 사회적 약자를 돌보는 문제가 그 어느 때보다도 중요하게 떠올랐고 이를 위해 경제만이 아니라 정치개혁 등 정치 행정 문제가 중요하다고 한다. 그래서 경실련은 사회적 약자를 위한 활동 방법을 활발히 논의하고 있으며 조세정의를 이룩하고 예산을 감시하는 등의 활동을 앞으로도 계속해나가려 한다.

`정의'는 기독교인들에게는 낯설지 않은 개념이다. 경실련의 활동이 `정의'를 위한 것인 한, 기독교인들이 경실련에 관심을 갖는 것은 그래서 어쩌면 당연한 일인지 모른다.

◆경실련의 '터줏대감'-이대영 조직국장

이대영 조직국장(37세), 그는 91년부터 경실련과 관련을 맺고 이제 10년을 바라보는 터줏대감이다. 최근 경실련이 국회의원에 뽑혀서는 안될 사람의 명단을 공개한 것에 대해서 “이것은 `낙선운동'이 아니라 `정보제공'입니다”라고 설명한다.

국회의원에 대해 국민이 바르게 알아야 올바른 사람을 뽑을 수 있다는 것. 시민단체가 국민의 알권리를 위해 일하는 것은 우리나라 선거와 정치개혁을 위해 중요하다고 말한다. 이제 국회의원도 국민의 심판을 받아야 할 때가 되었다는 것이다. 경실련이 1차로 발표한 명단에 포함된 사람들은 주로 12.12사태나 5.18 관련자 등 `객관적인 자료'에 의한 것이다. 앞으로 공개될 2차 명단은 더욱 구체적인 기준으로 국회출석 문제, 국회속기록 분석을 통한 의정활동 정도 등을 가지고 판단하고, 가능하면 병역이나 납세문제까지도 고려할 것임을 밝혔다.

경제정의는 기독교인과 무관하지 않은 개념이다. 이 실장은 우리나라 시민단체에 아직 많은 기독교인이 활동하고 있음을 말하면서도 “기독인들이 자신의 이익만이 아니라 사회 공공의 발전을 위한 활동을 더 열심히” 해 주었으면 좋겠다는 바램을 나타내기도 했다. 또한 지금까지는 시민단체의 활동을 보고 한번에 일정액을 기부하는 형태로 참여하는 경우가 많았지만 이런 형태보다는 꾸준히 회비를 내고 참여하는 진정한 회원활동을 하는 것이 더 바람직하다고 말했다.

2000년에는 경실련이 92년, 96년에 사회 각 분야의 개혁문제를 광범위하게 다루며 발행했던 `우리 사회 이렇게 바꾸자'를 3번째로 발간한다. 그는 아직 우리나라의 실정상 시민단체들이 생활적인 면보다는 정치 경제 활동 등에 치중하는 경향이 많지만 앞으로 시민활동이 사회에 미치는 영향은 더욱 광범위하게 커질 것이라는 예측도 했다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com