김기달

2000년 01월 22일(토) 00:00

지난 해는 선교사 언더우드가 탄생한 지 1백 40주년이 되는 해였다. 지난 여름방학 때 연세대학교로부터 한 장의 초청장이 날아왔다.

일간신문에서 보도가 있었던 바와 같이 선교사 언더우드의 미국 뉴저지에 있던 묘소를 서울의 외국인 묘지에 있는 가족묘지에 이장을 하고 그의 탄생 1백 40주년을 기념하는 예배를 함께 드린다는 내용이었다. 날씨는 더운데 그 장소가 서울이고 때가 오후 3시이니 대구에서 참석하기가 주저되기도 했다.

그러나 이 초청장은 참으로 역사신학적이요, 신앙적이요 또한 모교적 행사이고 또 민족 국가적인 면이 있어 만사를 제쳐놓고 참석하기로 했던 것이다.

언더우드 탄생1백 40주년 그리스도교회는 옛날 오순절 성령강림 이후로 예루살렘교회가 처음으로 생겨난 때부터 지금까지 2천년의 세월이 흘러가는 동안에 동쪽으로는 별로 가지 아니하고 주로 서쪽으로, 또 서쪽으로 지중해를 건너 베드로와 바울 등을 통해서 로마에 이르며 복음을 전파하였고 교회들을 세웠다. 중세기에 걸쳐서는 유명한 성 페트릭(St. Patrick, 389-461)과 선교사 어거스틴(Augustine, Archbishop of Canturbury, ?-604)을 통해 아일랜드와 영국에 복음을 전파하고 선교사 보니퍼스(Boniface, 672-755)를 독일에 보내고 북구라파에는 선교사 안스갈(Ansgar, 801-865)을 통하여 복음을 전파하였고, 동방의 희랍교회는 시릴(Cyril, 827-869)과 메소디우스(Methodius, 815-885) 형제 선교사를 보내어 동구라파의 슬라브 민족에게 복음을 전파하였다.

물론 예루살렘에서 동쪽으로 가서 전파된 복음도 있었다.

그것은 주님의 12제자들 가운데 한 사람 도마의 이야기이다. 그는 의심이 많아서 예수께서 십자가에 달린 다음에 장사지낸 후 제자들이 도망가서 숨어 지낼 때 주님의 부활의 소식을 듣고 말하기를 주의 손의 못자국과허리의 창자국을 만져보기 전에는 부활을 믿지 못하겠노라고 장담했으나 그는 정말 부활하신 주님을 만나보고 신앙을 고백하였다.

미국의 선교사업 그는 그 후 멀고 먼 동쪽 나라 인도로 갔다. 그 곳에서 약 20여 년간 복음을 전파하고 교회를 세우고 힌두교도들에게 순교당하였음을 필자가 수년 전 인도의 마드라스 현지 여행에서 확인한 바 있다. 한국 개신교회가 선교 1백 주년을 기념할 무렵 인도에서는 기독교 선교 1천 2백 주년을 기념한 뒤였음을 기념한 뒤였음을 전해 들었다.

종교개혁(1517) 이후에 로마 가톨릭교회는 동쪽으로 일본에 프란시스 사비엘(St. Francis Xavier, 1506-52)을 보내어 성공적으로 그곳에 복음을 전파하였다. 영국교회는 종교개혁 이후에 성공적으로 선교사업을 전개하였다. 아프리카에 데이빗 리빙스턴(David Livingstone, 1813-73)을 보내고 중국에 로버트 모리슨(Robert Morrison, 1782-1834)을 보내고 기타 허드슨 테일러와 아프리카에 알버트 슈바이쳐 박사와 아메리카 인디언에의 사도 존 엘리엇(John Eliot, 1604-1690)과 제주도에 보내어진 이기풍 선교사와 중국에 보내어진 한국장로교회의 선교사 이대영, 홍대위, 방지일 목사님들을 기억할 것이다.

한국민족을 위한복음의 사도 미국의 선교사업은 종교개혁 이후에 그 건국(1776)도 늦었지만 국가 건설과 국내선교 관계로 늦어질 수밖에 없었다. 그러나 미국교회의 선교사업은 늦게 시작되었으나 전세계를 향한 기독교회의 선교사업으로 정치와 종교의 분리라는 미국헌법의 정신 하에 가장 효과적으로 추진되었다.

언더우드는 런던에서 태어났다. 그는 어릴 때 부모님을 따라 미국으로 이민하여 뜨거운 복음주의적 믿음을 체험하여 신학교육과 선교적 훈련을 받고 선교사로서 한국에 상륙한 것은 1885년 부활절 아침이었다. 감리교 선교사 아펜젤러와 동행이었다.

이번 언더우드 선교사 탄생 1백 40 주년과 묘지이장 기념예배는 연세대학교 주최하에 진행되었고 청와대 경호원들의 삼엄한 경호하에 민족과 국가의 행사처럼 정중하게 행해졌다. 영부인 이희호 여사가 친독한 축하와 추모와 감사의 말씀으로 참석자들의 옷깃을 여미게 하는 시간을 이룩하였다. 왜냐하면 언더우드 목사는 미국으로 이민하여 예수에 대한 믿음을 굳게 하고 신학과 선교사의 훈련을 마치고 총각의 몸인 20대(26세)에 한국에 와서 그리스도의 사랑으로 한국민족을 위하여 복음의 사도로서 모든 땀과 피와 눈물과 생명을 다 바쳤던 참으로 고마운 분이었던 것이다.

김기달/ 영남신대 명예교수