박만서

2000년 02월 12일(토) 00:00

기독교 사회 운동의 이론을 뒷받침해 온 한국기독교사회문제연구원(이사장:이계준 원장:성해용)은 연구원이면서 운동성을 가진 기독교계의 비정부단체(NGO)로 자리잡고 있다. 1979년에 창립된 기사연은 사회적으로 민주화에 대한 열망이 강했던 1980년대에 순교자적 자세로 민주화와 인권운동에 참여해 왔으며, 시대 변화에 따라 교회의 예언자적 삶에 대한 이론을 제공하고 운동에 앞장서 온 것으로 오늘에 평가받고 있다.

이러한 기독교 대사회 운동의 바탕은 에큐메니칼운동과 그 맥을 같이한다. 처음부터 에큐메니칼운동에 참여하고 있는 한국기독교교회협의회를 비롯한 교단 및 기독교 공개운동단체들과 협력관계를 유지해 왔다.

기사연의 설립 배경 따라서 기사연은 설립 배경과 역할에 대해 "에큐메니칼운동이 민중의 고난에 동참하며, 그 극복을 위해 싸워 오는 과정에서 터득한 새로운 인식, 즉 사회 선교운동의 장기적 방향과 적절한 방법을 설정하기 위해 사회구조와 그 문제에 대한 과학적 분석과 이론적 대안이 필수 불가결하다는 인식의 표현에서 출발했다"고 설명한다.

이에 따라 기사연은 사업의 방향을 첫째, 민족사적 맥락에서 한국교회의 위치와 사명을 규명하고 이를 수행하기 위한 자각과 결단을 하는 데에 공헌함으로써 한국 사회 발전에 한국교회가 기여 하기 위한 이론적 근거와 과제 제시, 둘째, 정의를 위한 기층 민중의 투쟁과 고난에 참여코자하는 에큐메니칼운동과 긴밀한 관계를 유지하며, 기능적으로 필수 불가결한 지원 역할 수행, 셋째, 기독교 사상 또는 기독교적 문화가 민중과 역사 속에 어떻게 인식되고 그 기반을 확대 시켜 나 갈 수 있겠는가라는 문제에 관한 연구와 협의 방향 모색을 위한 노력, 넷째, 한국 사회의 균형있는 발전을 위한 교회의 통일된 의견을 제시하고 그 구체적인 프로그램 제시, 다섯째, 조사 연구와 분석은 사회 과학적 분석과 신학적 성찰의 내적 통합에 바탕을 두도록 하고 있다.

이를 근거로 한 연구와 조사 활동 등을 통해 기사연은 80년대 초까지는 해직교수들을 중심으로 구성된 프로잭트위원회와 조사연구위원회 등을 중심으로 기독교의 사회운동과 인권운동을 이론적으로 뒷받침, 한국 사회의 신학 농촌 노동 공해문제 등 사회 전반에 걸쳐 연구했다.

시대 변화 따라 능동적 대처 80년대 중반 이후부터는 에큐메니칼 진영의 연구자문기관으로 위치를 확고히 하는 한편 사회 운동에 사회과학적 분석을 도입함으로써 연구와 실천을 병행, 노동 상담과 정책건의를 수행해 민중 생존권 지원과 민주화를 위한 운동 등을 실천했다. 그리고 이 시기에는 대통령 직선제 개헌운동에 기독교 시각의 이론을 제시하기도 했다. 이후 90년대 들어서는 서울에서 열린 JPIC세계대회를 계기로 정의와 평화 인권 환경문제 등에 보다 관심을 기울였으나 외원이 끊어 지면서 재정적으로 곤란을 격기도 했다. 그러나 이 시기에는 JPIC세계대회 이후 통일 문제 환경 문제 등에 보다 깊은 관심을 보였다.

이러한 가운데 2000년대를 맞이한 기사연은 "한국교회가 변화에 수동적이고 방어적으로 대응하기 보다는 변화의 주체로서 적극적인 역할을 담당할 수 있어야 한다"는 결론을 내리고, 2000년의 사업목표를 경쟁력 있는 차별화된 연구과제의 선정과 기초적인 자료의 수집 및 재정적 안정을 위한 구조개혁 등으로 결정했다. 기사연이 한국교회의 대 사회운동에 대한 이론을 지원함으로써 방향 제시한 것과 함께 사회적으로는 기독교의 건실한 사회 운동 시민단체로서의 역할을 담당하고 있다.

기독교 시각으로 사회 분석 21세기 접어들면서 기사연은 방향을 새롭게 하고 있다. 기독교문제와 사회문제를 병행, 교회 개혁의 방향을 제시하고, 기독교 시각에 따라 사회를 분석하고 바른 사회를 정착에 기여할 방침이다.

"기독교 사회운동은 한국교회의 보수화와 에큐메니칼 지도력의 약화 및 시민사회운동의 상대적인 성장속에서 정체성의 위기와 더불어 방향성의 상실이 염여되는 상황에 와 있다"고 기독교 사회운동의 현황을 분석하는 기사연은 지역에서의 교회 역할에 대한 이론과 방향을 제시할 수 있는 연구 등을 올해의 중요한 목표로 설정했다. 또한 소그룹 연구모임 등을 통해 한국교회와 사회의 문제를 발굴하고 이에 대한 연구를 통해 방향까지 제시하는 역할을 담당할 예정이다. 이는 `기독교를 사랑하는 사람들의 모임' 등으로 결실을 맺고 있다.

80년대 민주화 과정에서 기독교의 대사회 운동의 이론적 밑받침이 되었던 기사연은 교회협을 비롯해 반부패국민연대 한국대인지뢰대책회, 한국시청자연대회의, 민족화해협력범국민협의회 등 각 NGO단체들과 협력 연대 관계를 갖고 기독교 연구기관으로 또 대사회 기독NGO로서 자리를 잡아왔다.

특히 기사연이 자랑하는 자료실의 전산화 작업에 착수했다. 70년대 이후부터 기독교계를 비롯해 한국 사회 민주화 과정에서 발행된 각종 유인물 등 문서를 보관하고 있는 기사연은 이를 전자문서화함으로써 누구나 자유롭게 이용할 수 있도록 할 예정이다. 2000년에 들어서면서 지역속에서의 교회 역할 등을 강조하며, 이에 대한 이론과 방향을 제시하기 위해 지속적인 연구활동을 중심 과제로 제시한다.

박만서 mspark@kidokongbo.com