민경배

2000년 12월 02일(토) 00:00

한국 교회가 자리잡기 시작하면서 그 교회의 교권(敎權)이나 또는 선교사들의 영향력에 반발하는 분파(分派)가 몇 나타나기 시작하였다. 이런 현상은 한국 초대교회 때부터 있어오긴 하였지만, 가장 두드러진 것은 1916년 6월에 문제된 황해도의 봉산 신원(新院)교회 김장호(金庄鎬)목사의 분파이다. 이들은 스스로 `조선기독교회'로 새로 출발하였고, 해방 이후 충청북도에 정착해서 현재까지 이르고 있는 것으로 알고 있다.

이 분파는 대단히 과격한 신학을 주장하고 있었다. 우선 선교사들이 한국 교회를 유치(幼稚)한 후진적 교회로 보고 있다고 불평하였다. 그리고는 성서의 언필칭 합리적 해석을 시도한다. 홍해(紅海)를 기적적으로 건넜다는 말이 신빙성이 없으며, 그것은 갈대밭을 건너간 이야기를 드라마화한 것이라고 비판한다. 한국 교회 성서 고등비평의 효시라고 할 수 있었다. (우리는 여기에서 신학의 방법론을 말하고 있는 것이 아니다. 한국 교회의 실제 역사를 말하고 있는 것이다.)

한데 문제가 정치적으로 묘하게 꼬이기 시작한다. 한국 교회는 일제의 조선 침략 첫날부터 구약성서를 많이 읽고 설교도 대개 모세 오경에 집중하고 있었다. 하나님이 실제 역사 안에서 보이신 엄청난 힘, 그리고 만국을 다스리시고 경륜하시는 그 전지전능의 하나님 모습이 우리 역사 극통(極痛)의 그 날에 신앙적으로 꼭 들어맞았기 때문이다. 우리는 일제 치하 크리스마스를 축하할 때 교회마다 연극을 하곤 했는데, 참 묘한 것은 항상 모세의 이야기 즉 홍해를 건너가는 이야기를 주제로 하고 있었다는 것이다. 출애굽의 기적이 우리 민족 해방의 꿈이었기 때문이었을 것이다.

그런데 여기 문제가 있었다. 분파들이 홍해 도하(渡河)를 위작(僞作)으로 처리한다면 우리 민족해방의 꿈이나 이스라엘 선민으로 자처(自處)하면서 그 영감의 근거로 하고 있었던 텍스트가 와해되는 것이 아니겠는가. 그렇다면 우리 신앙도 민족의 희망도 그 근거가 무산(霧散)될 수밖에 없었던 것이 아닌가.

그런 것을 기뻐할 사람들이 누구일까. 당연히 일본의 조선총독부이다. 우리는 김장호의 조선 기독교회가 총독부와 어떤 관련이 있었다는 근거는 아무 것도 가지고 있지 아니하다. 그들은 순수하게 그들의 입장을 개진하고 그리고 믿고 있었을 것이다.

한데 정치적 역학이라는 묘한 것이 작용한다. 그것이 변수(變數)라는 것이다. 총독부가 한국 교회의 조직을 와해하기를 그야말로 불철주야 획책하고 있던 터이라, 이런 한국 교회 안의 내분 형상과 그 출애굽 영감의 무산은 뜻밖의 호재(好材)가 아닐 수 없었다. 그들은 아주 교활한 말을 한다. 이 조선기독교회야말로 진정한 한국 자주적 교회의 모습이요 선교사의 전횡(專橫)을 차단하는 위대한 한국민의 신앙적 위업(偉業)이라는, 그런 공식적 입장을 취한다.

일제 치하 반선교사나 반교권적(反敎權的) 행위는 역학상(力學上) 필연적으로 친일(親日)이 되기 쉽다는 것이 여기서 하나 입증된 셈이다. 그것은 분파들의 의도와는 전혀 다른 것일 수 있다. 분파들은 순수한 신학적 동기로 그렇게 한 것인데도, 그런 현상이 나타나더라는 것이다.

일제 치하 우리 교회는 도처에서 이런 분파들의 출현을 본다. 대구에서도 서울에서도 그리고 멀리 만주에서도 이런 분파들이 여럿 생겼다. 한데 대부분의 경우 다 총독부의 간접적인 정치적 격려를 받는다. 일제의 간교한 한국 교회 분열의 술책이었다. 그들 중 내심 친일의 의도를 가진 이들이 전혀 없었던 것이라고 단언하기는 힘들른지 모른다. 하지만 일제가 이런 분파현상을 환영하고 있었던 것만은 확실하다.

＊ 지난번 필자의 글 `숭실전문학교와 연희전문학교'에 대하여서 숭실대학교의 박정신박사님께서 아주 날카로운 비판의 글을 써 보내 주셨다. 감사하게 생각하며 계속 지도편달을 바란다.
민경배/ 연세대명예교수