박만서

2000년 04월 01일(토) 00:00

"현재심각한 식량난을 겪고 있는 북한 주민에 대한 지원 등 남과 북, 해외동포들이 서로 돕는 운동을 전개함으로써 민족의 이익을 도모하고 통일의 기틀을 마련하는 데 이바지한다"는 목적에 따라 지난 1996년 창립된 우리민족서로돕기운동(상임대표:강문규 김준곤 등 4인).
이 운동은 당시 북한 동포가 굶어 죽어가고 있다는 소식이 국내·외에 구체적으로 전해지면서부터 북한돕기에 참여하고 있는 각 기관들이 함께 참여하는 범국민운동으로 출범했다. 특히 이 출발 과정에서 빼놓을 수 없는 구호는 "우리 민족이 서로 도와야 한다"는 것. 따라서 북한 주민 뿐만 아니라 중국에서 생활하고 있는 조선족, 러시아의 고려인, 그리고 이민 2세, 입양아 등 전 세계에 흩어져 있는 모든 우리 민족들이 포함됐다.
운동분부는 "전세계에 흩어져 있는 우리 민족이 서로 도우며 공동의 번영을 이루자는 취지에서 순수한 민간 단체"임을 강조하고, "동포애와 인도주의를 기초로 한 각 종교단체의 지도자들과 시민·사회 단체의 주요 인사들이 참여해서 함께 일하고 있으며, 식량난으로 고통 받고 있는 북한 동포를 돕는 운동과 연해주 고려인동포 돕기, 중국 조선족동포의 사기피해 문제 해결 등 재외 동포를 돕는 운동을 주도하고 있다"고 소개한다.
이 중에서 가장 어려움을 당하고 있는 북한 주민들을 우선적인 구호의 대상으로 선택했다. 이러한 결과 출범한지 1년 후인 97년에 60억원 규모를 대한적십자사를 통해 북한을 지원하는 성과를 거두는 등 지금까지 총 1백30억원 규모의 구호품을 북한에 전달하는 성과를 올렸다. 지원 품목도 다양해서 식량문제가 극에 달했던 시기에는 옥수수가루 등 식량을 지원했으며, 북한의 식량 문제가 다소 호전되면서부터는 식량 자급을 위한 자립 기반을 조성할 수 있도록 농업용 비료를 지원하고, 감귤 달걀 옷감 등을 보내기도 했다.
특히 북한 지원 문제는 97년 3월 `옥수수죽 만찬' 행사를 가짐으로써 사회적 관심을 갖게 되는 계기가 되었다고 설명한다.
남북간의 교류와 협력에 일정한 역할을 담당해왔음을 자부하는 이 운동은 올해들어 긴급구호 차원의 대북지원에서 한 걸음 더 나아가 북한 10개군과의 농업협력사업, 축산지원사업, 붕괴된 북한의 보건의료체계의 복구를 위한 보건의료협력사업 등 중장기적인 남북간의 협력사업을 중심사업으로 확대해 나갈 것이라고 밝혔다. 또 식량 난민들에 대한 지원사업을 본격적으로 펼쳐나갈 예정이다. 특히 이 과정에서 대북지원 단체와의 협력과 국제 연대활동도 강화에 초점을 맞춘다. 집행위원장 서경석목사는 "유엔기구 및 국제 NGO의 대북 지원사업 축소·철수 등이 부분적으로 이뤄지고 있어 그 공백을 국내 대북지원단체들이 점차 매워가야 할 것"이라고 분석하고, "국내 대북지원단체 사이의 협력을 강화하고 유엔기구 및 국제 NGO와의 국제연대를 위한 사업에 보다 많은 노력을 기울일 예정"이라고 덧붙였다.
이같은 차원에서 북한의 8개군에 대해 감자 등 주곡생산에 필요한 종자 및 농자재 지원을 위해 1개군당 10억달러씩 10년간 지원하고, 자강도의 2개군에는 잠업 시범 사업을 지원할 방침이다. 보건의료협력사업을 위해서는 1백만 달러 규모의 모금을 목표로 범국민 캠페인을 전개하고, 대북 의료지원 단체들의 활동사례를 토대로 바람직한 대북의료협력 방안 모색과 대북 보건 의료 지원기구들간의 연대를 구축하기 위한 국제심포지엄을 `북한 의료협력 지원 무엇을 어떻게'를 주제로 오는 6월 개최할 준비를 하고 있다. 또 지난해에 젖염소를 보낸 경험에 따라, 또 5백마리를 추가로 보낼 것과 시범목장 지원도 준비하고 있다.
우리민족서로돕기운동은 북한 동포 돕기와 함께 같은 민족이라는 차원에서 중국과 러시아에서 생활하고 있는 우리 민족에 대한 지원을 강화하고 있다.
중국 조선족을 상대로 한 사기 사건이 90년대 중반들어 사회 문제가 되자 같은 민족으로서 책임감을 느끼면서 관심을 갖게 됐다. 우리민족서로돕기운동은 이를 위해 우선 96년 9월부터 실태조사에 나서는 등 민간차원에서 활발한 활동을 전개했으며, 지원책 마련에 초점을 맞추는 한편 국민모금운동을 만들어내기도 했다.
중국 조선족들을 위한 사업으로는 사기 피해로 생활에 어려움을 겪고 있는 가정을 중심으로 자매결연과 동북 3성 조선족 학교와 국내 학교간에 결연사업 추진 및 도서 컴퓨터 등 교육자재 지원활동도 전개한다. 그리고 산업연수생 혹은 불법 체류자로 국내에서 생활하고 있는 조선족 동포들에 대한 법적인 보호를 위해서도 관심을 갖고 있다.
이밖에 연해주로 이주한 고려인 동포들이 정착할 수 있도록 자매결연 사업 등에 초점을 맞춰 지원하며, 이들에게 우리 문화를 소개할 수 있는 문화 프로그램과 교육기회를 제공할 준비를 갖추어 나가고 있다.
우리민족서로돕기운동의 출발을 주도하고 선두에서 이를 이끌고 있는 집행위원장 서경석 목사는 "우리민족서로돕기는 통일을 이루기까지 남·북간의 나눔을 실천함으로써 화해를 이루어 나갈 것"이라며, "통일 이후에도 갈등과 대립 관계를 해소하기 위해 지속적으로 활동할 예정"이라고 밝혔다.
또 서목사는 "경실련 사무총장으로 일할 때 `한국 사람들은 통일을 성취할 능력도 자격도 없다'는 중국의 조선족 여성 청년의 말이 오늘의 우리민족서로돕기운동가 있게된 동기가 되었다"며, "이 청년은 `한국이 조선족을 손톱의 때 만큼도 여기지 않는데 조선족들 보다 더 어려운 생활을 하고 있는 북한을 돌보겠느냐. 북한을 돌보지 않으면서 통일을 운운할 수 없다'는 말을 남겼다"고 소개했다.
우리민족서로돕기운동은 통일에 앞서 남북한 간의 나눔을 통해 화해를 모색하고, 통일 이후에 갈등을 해소하기 위한 준비에 전념, 민간단체로서 통일을 준비하는 첨병임을 자부한다.

박만서 mspark@kidokongbo.com