임원진

2000년 04월 08일(토) 00:00

내복 입기’`우유병 살리기', `아무 것도 사지 않는 날'......너무 쉬운 것 같지만 소비주의 사회에선 실천하기 힘든 이런 일들을 앞장서 해온 단체가 있다. 10년만 사무총장으로 있겠다던 약속을 지켜 백의종군하는 리더가 있는가 하면 돈도 안되는 일을 10년이나 해온 실무자가 있는 단체, 바로 녹색연합이다. 녹색연합 사무총장을 지낸 장원교수는 여러가지로 유명한데 우선 올해는 총선연대 활동의 앞에 나선 교수로, 그전에는 시민단체 리더로서 했던 자기반성으로, 그리고 가족들을 데리고 시골에서 생활하는 등 몸소 실천하는 운동가로 그렇다.
그러나 무엇보다 지금의 녹색연합이 있게 한 건 실무자들의 축적된 노력. 노동운동이나 지역운동 등 사회운동의 전력을 갖고 있는 초기 실무자들의 노력은 경제적인 대가나 사회적인 인정을 넘어서 있다. 녹색연합(공동대표: 강문규, 노융희)은 1991년 `배달 환경연구소'로 시작되어 배달녹색연합을 거쳐 96년 녹색연합으로 명칭 변경, 90년대 중반부터 본격적으로 알려지기 시작했다. 초기에 어려운 시기를 많이 겪기도 했고, 지금도 경제적으로는 그리 넉넉하지 못하지만 금강산과 백두대간 보전운동, 새만금 간척사업 반대, 반핵운동, 내셔널 트러스트 운동, 환경과 농지지킴이 운동, 생태마을 만들기 등 다양한 활동을 해오고 있다.
보통 사람들은 환경운동 하면 환경연합(공동대표:김진현 이세중 정학, 이전의 환경운동연합)을 떠올리지만 녹색연합은 환경운동의 또 한축을 떠받드는 역할을 톡톡히 해왔다. 생태주의라는 원칙을 견지해 온 녹색연합의 이미지는 단체의 이름이나 `작은 것이 아름답다'라는 모토에 잘 나타나 있다. `환경'이 인간의 입장에서 규정된 개념이고 환경보전이 자칫 잘못하면 인간만을 위한 또다른 이름의 노력이 될 수 있는 반면, 녹색연합의 생태주의는 인간과 동물, 자연이 모두 함께 잘 사는 것을 목표로 한다.
그러나 녹색연합이 원칙만 고수한 채 시대의 변화를 받아들이지 않는 것은 아니다. 요즈음 길거리에서 흔히 볼 수 있는 여러 시민단체의 플랭카드에 나와있듯 ARS를 이용한 전화모금(02-700-1005)이나 라디오 광고 등을 하고 있고 다양한 정보를 담고 있는 홈페이지(www.greenkorea.org)도 수준급이다.
한편 녹색연합이 펴온 책 이름이기도 한 `작은 것이 아름답다'는 표지의 이철수 판화와 재생지, 그리고 애칭인 `작아'로 잘 알려져있다. `작아'와 같이 재생지를 사용하는 책 `녹색평론'이 김종철교수를 중심으로 하는 좀더 이론적인 노력의 결과물이라면 `작아'는 실생활과 가깝고 잔잔한 감동을 주는 책. 작아의 애독자가 5천명에 이른 것은 화려한 색채인쇄를 하지 않고 상업광고가 없으며 지적소유권을 주장하지 않는 등의 독특함에서 기인한다.
이제 장원 교수가 사무총장직에서 물러나고 얼마 전 사무실도 종로 5가로 이전한 녹색연합은 새로운 전기를 맞았다. 장원사무총장이 해오던 역할을 나누어 맡게 될 3명의 처장 중 1명인 김제남 사무처장은 "이제 상근자가 40명으로 늘어난 만큼 공간을 확보해야 했고, 실무자들의 노고에 걸맞는 대가도 가능한 한 주겠다는 의지를 담고 있다"고 이사의 의미를 전한다. 40명의 구성원 중에는 386세대로부터 신세대까지 다양하다.
실무자간의 세대차이는 없을까. 김제남 사무처장은 "차이는 분명히 있다"고 말한다. 선배들은 대가를 바라지 않는 헌신을 당연시하는 반면 신세대는 노력에 맞는 대가를 당연시하는 합리성을 갖고 있다는 것. 그러나 그는 "이념과 조직을 중시하기 때문에 경직되기 쉬운 선배들에 비해 유연성과 창의성을 갖고 있는 신세대의 성향은 장점"이라고 이야기한다. "한번 하면 영원한 운동"이라고 생각하는 선배들과 자기 필요에 맞게 결정하는 신세대간에는 건널 수 없는 갭보다는 차이가 존재한다는 것이 그의 생각. 후배에게 무조건의 헌신을 요구하기 보다는 그들에게 맞는 조건들을 갖춰주려 노력하는 선배들과 선배의 장점들을 배워나가려 애쓰는 후배들이 있는 녹색연합의 미래가 환경운동의 희망이 되기를 기대해본다. 임원진 wjlim@kidokongbo.com

*“새로운 환경운동의 중심지는 종로 5가”-김 제 남녹색연합 사무처장

장원교수가 사무총장을 그만둔 지 한달여 동안 그의 빈 자리를 메꾸며 녹색연합의 살림을 해나가느라 바쁜 김제남 사무처장은 이날도 목장갑을 낀 채 작업에 여념이 없었다. 녹색연합이 지난달 30일자로 기독교연합회관 빌딩 6층으로 이사를 오게 되었기 때문.
"따뜻한 봄을 기다리는 것처럼 새로운 보금자리에서 생태계운동의 새로운 에너지가 샘솟아나기를 기대하면서 마음이 설레입니다."이사의 소감을 묻자 김 사무처장은 밝게 대답한다. 언제부턴가 종로 5가로 환경운동 단체들이 하나둘 모여들어 이제 모임을 가지려면 기독교연합회관에서 해야 될 정도였는데 녹색연합이 옴으로써 종로 5가는 새로운 전환점을 맞았다. 김 사무처장은 "으@! 하고 함께 일할 생각에 힘이 난다"고 하면서 "종로 5가가 환경운동의 중심지가 되게 하겠다"는 포부를 밝힌다.
환경운동 하면서 `김제남'을 모르면 안될 만큼 그는 환경운동계의 기둥이자 10여년 시민운동 역사의 증인. 시민운동이 본격화된 90년대 이전부터 지역운동 등 사회운동을 해온 그이기에 폭넓은 인간관계를 갖고 있다. 총선연대 등 시민운동단체들의 연합활동이 활발하게 이뤄질 수 있는 것도 이런 관계 속에서 가능했다.
총선연대 활동으로도 누구보다 바빴을 김 사무처장은 총선이 얼마 남지 않은 지금, "이제 시작"이라고 힘주어 말한다. 출마자가 누구인지 다 밝혀졌고 구체적인 낙선운동이 이루어지는 지금이야말로 모든 에너지가 집중되어야 할 시점이라는 것이 그의 생각이다.
정치에 대한 혐오감과 기피증이 주인의식과 자신감으로 바뀌는 것이야말로 총선연대 활동의 성과라고 믿는 그이기에 10년 축적된 시민운동의 힘을 다시 한번 끌어모으고 있다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com