주미덕

2000년 06월 03일(토) 00:00

하나님께서 맨처음 지으시고 `보기에 참 좋다'고 하셨던 창조동산이 크게 신음하고 있다. 또
사람들은 하나님이 지으신 자연보다는 인간이 만든 여러가지 문명의 이기에 둘러싸여 장기
간 생활하고 있다. 이 중에서 그 양이 많지는 않지만 수없이 많은 종류의 화학물질에 둘러
싸여 생활하고 있다. 산업이 고도화됨에 따라 화학물질과 일상생활 및 산업활동은 불가분의
관계를 유지하게 된 것이다.

얼마 전 국내외에서 환경호르몬이 관심을 모았었다. 환경호르몬은 지금까지와의 환경오염과
는 달리 인간 생존을 위협하는 정자수 감소와 생물 종의 멸종을 초래할 수 있다고 하여 다
수의 시민이 공포감에 싸여 있고, 국내에서는 관련 제품의 불매 운동으로 연결되기도 했다.
환경호르몬이란 생명체의 정상적인 호르몬 기능에 영향을 주는 합성 화학물질로 환경성 내
분비교란물질(Endocrine distruptors)이다. 예를 들면 다이옥신, 피시비, 디디티, 기타 농약
등 합성화학물질들은 화학적 구조가 생명체의 호르몬과 비슷하여 생명체에 흡수될 경우 정
상적인 호르몬의 기능을 혼란시키는데 그 결과 성기의 기형, 생식기능의 저하, 행동의 변화,
암의 발생 등을 유발할 수 있다는 의혹을 받게 된 것이다.

원래 체내 호르몬은 우리 몸이 필요로 할 때 필요한 만큼만 작용하지만 환경호르몬은 필요
하지 않을 때도 작용한다. 아기 엄마가 섭취하는 음식이 태내의 자식에게 영향을 미친다.


생물의 체내에 변화를 일으켜 생식에 약영향을 준다. 생식 불능은 어른이 되면서 발견되기
때문에 그 영향이 나타날 때까지는시간이 걸린다. 따라서 안전대책을 수립하기 위해서는 생
각을 기본적으로 바꾸어야 한다. 우리들은 아기가 태어나는 때부터 아기의 환경을 염려하기
시작하지만 너무 늦다. 아직 태어나지 않은 태아에게 오염된 환경을 주지 않도록 미리 대책
을 취해야 한다. 우선 유기농산물을 먹는 것이 최선의 길이다.

유기농산물을 많이 이용하면 가족의 건강은 물론이고 생태계를 보호하는 일거양득이 될 것
이다. 더욱 바람직한 것은 가정에서 직접 채소나 곡식을 길러 먹는 것인데 도시에서는 주말
농장이나 텃밭을 가꾸도록 노력하는 것도 바람직하다.

또 일회용 용기에 들어있는 라면, 깡통에 들어있는 음료수나 통조림, 플라스틱 용기에 들어
있는 음식에는 환경호르몬이 녹아있을 가능성이 있다. 농촌에서 살충제나 제초제 사용을 줄
여야 하는 것을 물론이요, 일반 가정에서도 모기나 벌레를 죽이기 위한 살충제를 사용하지
않도록 해야 한다. 가정에서 살충제를 뿌리면 그 독성물질은 여러 경로를 통하여 결과적으
로 인체에 들어오게 된다. 뿌려진 살충제는 지구 어딘가에 남아서 계속해서 생태계를 파괴
하는 환경호르몬으로 작용하기 마련이다. 마지막으로 쓰레기 특히 플라스틱 쓰레기를 태우
면 환경호르몬 물질인 다이옥신이 나온다. 따라서 가능한 한 적게 배출하는 것이다 중요하
다.

환경호르몬은 어쩌면 하나님이 마지막으로 선택하신 인간들에 내린 경고의 메시지일지도 모
른다. 하나님만을 사랑하며 맘몬을 미워하는 사람들에 대한 희망의 충언인 것이다. 이제라도
하나님만을 섬기며 빛으로 나가는 삶, 곧 단순하고 근검 절약하는 삶을 살도록 힘써야 할
것이다. 우리가 그러한 삶을 선택하고 실천할 때에 환경호르몬으로부터 자신을 보호하고 우
리 미래의 아이들에게 하나님이 보시기에 좋은 세상을 물려줄 수 있을 것이다.
주미덕목사/ 기독교환경운동연대 집행위원