임원진

2000년 07월 22일(토) 00:00

`기독인'이란 이름을 겉으로 드러내기보다는 속으로 숨기는 것이 하나의 추세가 된 것 같다.
그만큼 `기독인'에 대한 인식은 긍정적이지만은 않은 듯하다. 이름 때문에 여성민우회란 다
른 단체의 한 부분으로 오해를 많이 받는 기독여민회(회장:최순옥, 이하 기여민)도 많은 고
민이 있었다고 한다. 기독이란 것이 활동의 범위를 좁히기도 하고 일을 어렵게 만들기도 하
기 때문.

그러나 기독이란 이름을 포기하지 않는 이유에 대해서 최순옥 회장은 이렇게 설명한다. "기
독정신에 맞게 사는 것이 우리의 정체성이기 때문입니다". 또 하나, 기여민이 포기하지 않는
이름은 `민중'이라고 할 수 있다. 대학가에서도 민중이란 말을 듣기 어려운 요즈음이지만 기
여민은 항상 `기층민중여성'에 대한 관심을 표방한다.

'기층 민중 여성’을 위하여 70년대에도 민중들을 향한 기독인들의 노력들이 있었음을 많은
사람들이 기억한다. 소위 386세대의 선배격이라 할 수 있을 이들을 기독여민회에서는 만나
볼 수 있다. 눈에 두드러지거나 이름을 알리는 일에는 서툴지만 여성의 저력으로 변함없이
자리를 지키는 사람들이 이곳에 있다. 한편, 기여민의 위치 혹은 영향력은 이 단체를 거쳐간
사람들의 이름을 보면 짐작할 수 있다. 조화순, 손은하, 고애신, 김숙임, 선순화 등 기독여성
계의 내로라 할 사람들이 이곳에서 땀을 흘렸다. 그리고 이들은 지금도 주로 민중교회의 목
회자로 활동하면서 기여민과의 끈을 놓지 않고 있다.

대안적 기독문화 창출 1986년, 70 학번들이 중심이 되어 만든 이 단체의 창립회원들은 주로
기독청년 학생운동이나 산업선교회 실무자들이었다. 기여민의 시작은, 80년대에 들어서면서
한국의 여성운동을 비롯한 사회 운동이 활발하게 진행된 가운데 특히 운동의 주체가 노동
자, 농민 도시빈민으로 부각되면서 민중지향적인 성격을 갖게 되었던 분위기와 무관하지 않
다. 기독여성운동 단체들도 70년대 중반부터 여성노동자의 운동에 동참하는 등 민중여성들
의 고통에 귀를 기울이기 시작했지만 80년대 중반까지 기독여성들의 활동은 자선적인 도움
을 일시적으로 주는 것에 그치는 경향이 있었다.

또 7, 80년대 한국 사회운동이 대개 그랬듯 기구 중심적이고 몇몇 지도인사와 사무국 중심
으로 활동이 이루어지는 한계를 가지고 있었다. 그러나 기여민은 이를 극복하고 여성민중이
진정한 주체가 되는 기독여성 사회운동을 실천하고자 끊임없이 노력해왔다.

`예수 ·여성 ·민중'을 지향점으로 삼고 있는 기여민은 `모든 인간이 평등하고 자유롭게
창조되었다는 기독교 신앙에 따라 한국사회에서 비인간적이고 반여성적인 구조에 의해 억압
받는 여성들의 완전한 해방을 이룩하기 위해 일한다'는 것을 목표로 삼고 있다. 민중과 더
불어 살기를 원하는 기독여성들이 연합하여 여성을 비롯한 소외받은 자들의 해방과 대안적
기독문화 창출을 위해 일하고 있다. 자매애가 살아있는 여성공동체, 이것이 기여민의 지향점
이다. 이를 위해 기여민은 여성운동단체 교육과 훈련활동, 출판 활동, 연극 풍물 문화재 답
사 등 문화활동, 연구 홍보 활동, 한국교회여성단체연합 NCC 여성위원회 기독교사회선교협
의회 등과의 연대활동, 지역선교 등의 사업을 했다.

사회 운동에도 참여 초창기 기여민은 여성노동자의 삶의 질을 높이기 위한 활동을 많이 했
는데 `노동여성 생활교실' `여성노동자 상담실' 등이 그 예이다. 또한 `복종의 침묵에서 깨
어나', `일하는 여성이 아름다움' 등의 여성노동교재, `여성과 성서' 등 민중교회 여신도 교
재, 각종 소책자와 사례집 등을 펴냈다.

또 87년에는 공단지역에 설치한 탁아방과 상담실을 운영하기 위해 새터교회(박후임 목사 시
무)를 설립했으며, 이후 여성성서교실, 어머니 교실, 민중교회 여신도 교육 가정, 기독노동
청년 여성교육마당, 새날을 여는 여성 노동자들의 예배 등의 프로그램을 해왔는데 특히 새
날을 여는 여성노동자들의 예배는 `새날을 여는 여성들의 예배'란 이름으로 해마다 계속됐
다. 이밖에 권인숙씨 성고문 규탄운동 등 시기마다 사회적인 운동의 대열에 동참하였는데
이러한 과정에서 초대 공동대표를 지낸 조화순목사가 투옥되는 등 어려움을 겪기도 했
다.

1987년 이후 기독여성대중조직 건설을 목표로 줄기차게 달려온 기여민은 많은 회원들을 지
역활동가로 활약하게 만들었고, 지역 민중교회들이 여신도회를 건설하는 데 많은 기여를 했
다. 또한 교회내적으로 여성안수 실현 등을 위해 노력하는 동시에 환경보호와 성폭력법 제
정, 우리쌀지키기 등 사회적인 이슈에 대한 관심과 참여를 계속하고 있다.

이제 15년의 역사를 갖게 된 기독여민회는 이 사회의 여성을 비롯한 소외받는 자들의 해방
과 대안적 기독문화 창출을 위해 일하는 단체로 자리매김하고 있다. 임원진
wjlim@kidokongbo.com

◆ 인터뷰, 기독여민회 최순옥회장

`함께 나누는 생명공동체', 바로 최순옥 회장의 꿈이다.

15년째 기독여민회에서 활동해온 최 회장은 21세기가 모든 이들에게 인간의 존엄성이 지켜
지는 사회, 기회가 균등하게 주어지는 사회, 사회적 연대책임을 느끼는 사회가 되었으면 좋
겠다고 말한다.

쉼터 상담실장과 더불어 대학에서 강의도 하고 있는 최 회장은 "이제는 사회의 어두운 부분
은 보지 말고 따뜻하고 안정적이고 평화로운 곳만 찾아다니며 편안하고 조용하게 살겠다고
아주 개인적이고 이기적인 생각을 하고 있는 나에게 기독여민회와 여성 노숙자 쉼터 일과
학교 강의를 시키시는 하나님의 뜻이 무엇일까를 고민해본다"고 고백한다. 그는 또 회원들
이 각자 고단한 삶을 살면서도 기독여민회를 계속 찾는 이유는 `친정같은 편안함 때문일 것
'이라고 말한다.

저마다 가정을 갖고 아이를 키우며 사는 삶이 바쁘지만 기여민 회원들은 함께 기뻐할 수 있
는 공동의 기억, 아련한 그 무엇을 공유하고 있다는 것이다.

최순옥 회장은 7, 80년대 "공동의 적이 있을 때" 치열하게 살았으나 지금은 4, 50대가 되어
보이지 않는 사람들도 다시 끌어내고 있다고 했다.

삶에 지쳐 숨어 있는 회원들에게 그 때의 기억을 되살려주며 "우리 그 때 이맛으로 살았지"
라고 말해주고 싶기 때문에.

임원진 wjlim@kidokongbo.com