이석우

2001년 03월 24일(토) 00:00

필자가 경험한 한 지휘관에 얽힌 일이다'

훈련소에서 신병교육을 마친 장병들이 26개월 동안 젊음의 한때를 조국을 위해 불사를 자신의 부대를 향해 흩어진다'드디어 최전방 검문소가 나오고 걸어가는 길목 좌우엔 바늘 달린 철사 울타리와 함께 해골 표시와 지뢰라는 빨간 글씨가 예사롭지 않다'

"혹시 훈련 중 지뢰라도 밟는 날에는…" 전입 신병들은 실제로 일어나지도 않을 부정적인 상상들을 현재화하며 그들의 생애에 결코 잊을 수 없는 부대 정문에 첫 발을 내딛는다' 그리고 두려운 가슴을 안고 지휘관 신고식을 치른다' "충성!신고합니다'"

신고를 받은 그 신실한 믿음의 지휘관은 초긴장 상태의 그들에게 이미 집무실에 몇 개의 대야에 물을 준비해 놓고 그들의 양말을 벗기며 한 명씩 그들의 발을 정성을 다해 씻어준다'

전입 장병들은 꿈에도 상상해 보지 않은 기막힌 장면을 경험한다' 자신의 아버지로부터도 경험하지 않았던 일을 그들은 보고있는 것이다' 지휘관은 위엄이 있고 가까이 할 수 없는 카리스마적인 존재로 알았는데 그런 개념을 깨고 온유하고 선한 모습으로 수건을 들어 허리를 굽히고 자기들의 발을 닦아주는 장군급 지휘관의 모습을 상상해보라'

그들은 지휘관의 이런 행동에 정신이 묘해진다' "이것은 무엇을 의미하는가? 진심으로 하는 것인가? 아니면 쇼인가?"하고 말이다'

그러나 그것은 주님의 사랑을 행동으로 실천하는 진실이었다' 그 지휘관은 전입 장병을 한 명씩 가슴으로 안으며 만남이 우연이 아닌 하나님의 섭리 속에 있음을 축하하며 뜨거운 축복의 포옹을 한다'

그때 전입 장병은 조용한 감동을 느끼기 시작한다' 그리고 나서 지휘관은 말한다'

"내가 오늘 여러분의 발을 씻겼듯이 여러분들이 군 생활을 하는 동안 나는 군림하는 지휘관이 아니라 항상 여러분을 섬기는 지휘관이 될 것을 약속합니다' 여러분도 군 생활 중 남을 나보다 더 낫게 여기며 섬기고 충성하는 장병이 되어 주십시오' 여러분이 먼 훗날 어느 정도의 위치에 서 있을 때 여러분의 발을 닦았던 지휘관을 기억하며 섬김의 모습으로 살 것을 부탁합니다' 나는 여러분이 어려운 군 생활을 성공적으로 보낼 수 있도록 그리고 섬기는 겸손한 실력자가 될 수 있도록 기도할 것입니다'"

전입 신병들은 이 짧은 첫 만남 속에서 지휘관과 부대에 대한 어둡던 개념이 새롭게 정립되면서 앞날에 대한 자신감과 함께 뭔가 모르는 소망을 갖게 된다'

그리고 그 지휘관의 말씀의 실천은 장병들의 영혼에 조용하면서도 강렬하게 자리매김을 하고 있다' 그리고 지휘관은 말뿐만이 아닌 정말로 섬기는 지휘를 실천했다' 그 바쁜 일정 속에서도 이른 새벽 4시부터 일어나 장병 한명 한명을 위해 겸손히 눈물울 흘리며 기도했다'

이런 모습을 바라보는 군목의 마음도 기쁨인데 하나님의 기쁨은 얼마나 더했으랴! 장병들은 지휘관이 자기를 위해 그렇게 애쓰며 사랑하는 그 마음을 알고 감동을 했고 서로를 붇돋으며 섬기려는 분위기 속에서 문자 그대로 골육지정의 부대가 조용히 되어갔다' 그러다보니 자연스럽게 사고 없는 천국같은 부대가 되었고 전투력에 있어서도 항상 최우수부대이었음은 두말 할 여지가 없다'

어느 사회이건 리더는 실력을 갖춘 사람이어야 한다' 그러나 실력을 갖춘 것만으로는 진정한 리더라고 말할 수 없다'

진정한 리더가 되기 위해서는 그 실력을 가지고 높은 곳에서 낮은 곳으로 내려와 허리를 꺾고 낮아져야 한다' 곧 섬기는 영성을 가져야 한다' 실력이 없어서 허리를 꺾는 것이 아니요 섬기기 위해서 허리를 꺾는 것이다'

그 사람이 참다운 겸손의 사람이고 참 실력자이며 진정한 리더일 것이다' 그런 낮아짐은 겸손의 실력이 없는 사람이 결코 흉내낼 수 없는 일이며, 그 낮음은 추한 낮음이 아니요, 가장 높은 고귀한 낮음이다' 그렇게 겸손히 낮아지는 실력있는 리더가 많아질 때 우리가 사는 사회는 감동이 있고 향기 있는 세상이 될 것이다'

겸손과 섬김은 결코 무력한 자가 할 수 없는 최고의 실력자만이 할 수 있는 힘이다' 누군가 말했던가? "천국의 문은 무릎을 꿇지 않고는 들어갈 수 없을 정도로 낮다"고 말이다'


이석우/ 육군 진군 공병부대 목사