백위열

2001년 05월 05일(토) 00:00

이 아름다운 봄 날씨와 꽃들 속에서 나는 종종 단지 각기 다른 종류의 풀과 나무들의 향기를 맡기 위해서 여기저기 거닐곤 한다. 비록 나는 손자가 있는 나이이지만 여전히 자연과 그 변화무쌍한 아름다움에 경탄하곤 한다. 최근 마닐라 여행을 다녀온 후 나는 사계절의 각각의 아름다움을 지닌 곳에서 살고 있는 것을 감사하며 돌아왔다.

삶도 이와 같다. 믿지 않는 어떤 사람도 우리가 소유하고 있는 것 중 변하지 않는 유일한 것은 변한다는 그 사실 뿐이라고 말했다. 이것은 언어유희이지만 진실이다.

얼굴도 변하고, 지리도 변하고, 아이들은 성장하고, 우리는 나이들어 가고, 모든 것은 변하고 있다.

28년전, 나는 한국에 와서 그 당시 50대 후반의 한국 신사를 만났다. 지금 그는 80 가까이 됐고, 우리는 여전히 친한 사이다.

내가 미스터 최를 만났을 때, 그는 이른 새벽 작은 교회에 가서 무릎을 꿇고 기도를 드리고 있었다. 그는 존경스럽게 일어나더니만 목사님에게 젊은 선교사를 소개해 주었다. 그는 나에게 "나는 하나님께서 당신이 오래도록 사역할 수 있도록 해 달라고 그리고 내가 당신의 친구가 되게 해 달라고 기도하겠다"라고 말했다.

우리는 종종 서로에게 가벼운 약속들을 했다. 그러나 몇 주 지나자 그는 나에게 한 주에 한번씩 편지하겠다고 말했다. 물론 나는 상당히 바빴기 때문에 편지를 쓸 수 없었지만 그를 위해 기도했다. 우리는 만나기도 많이 만났지만, 서로 수년간 편지와 전화를 주고 받았다.

얼마 전, 그의 아들로부터 전화가 왔다. 그는 "아버지가 병원에 입원하셨으니 기도해 달라"고 말했다.

나는 즉시 입원실로 달려갔다. 내가 들어갔을 때, 마치 28년 전의 장면이 내 앞에 펼쳐지듯이, 그는 무릎을 꿇고 기도하고 있었다.

그에게는 많은 변화들이 있었다. 그는 더 이상 강하지도 힘이 팔팔하지도 않았다. 그는 연약해졌다. 그러나 변하지 않은 것은 그가 여전히 무릎으로 기도한다는 것이다. 28년 전, 나는 한국에 와서 한국교회가 무릎으로 기도하는 것을 보았다. 나는 그것이 계속되기를 기도한다.

우리의 교회가 영원히 기도 중에 하나님의 성령의 향기를 구하는 교회되기를 축원한다.

백위열/ 나사렛대학교 총장