박만서

2001년 05월 12일(토) 00:00

생명공학에 대한 신학적 윤리적인 입장 정리가 신속하게 이루어져야 할 것으로 지적됐다.

총회 사회부(부장:정려성 총무:류태선)가 지난 3일 처음으로 개최한 '교회와 사회 포럼'에서 참석자들은 빠른 속도로 발전해가고 있는 생명공학에 대한 신학적 입장 정리가 신속하게 이루어지지 않고 있다고 지적하고 교회나 기독교인들이 이에 대해 혼선을 빚지 않도록 총회가 앞서서 기독교적 입장을 정리해야 할 것이라고 강조했다.

또한 유전자 조작으로 생겨난 생명체에 대한 인정 문제, 불치병 치료를 위한 생명공학의 역할 등에 특히 관심을 보였다. 참석자들은 신학은 변화된 사회에서 제기되는 물음에 대해 시의적절한 대답을 해야 할 것이라는 데에 공감했다.

'생명공학의 현 단계와 교회의 대응'을 주제로 열린 이날 포럼에서 발제에 나선 조용훈교수(한남대)는 생명과학기술과 같은 사회문제의 생명의 신학과 생명의 윤리를 신학화하기 위해서는 생명의 존엄성과 절대적 가치에 대한 성서적 신학적 토대가 필요하며, 윤리적인 내용과 구체적 행동지침에 의한 주변 학문과의 대화가 필요하다고 강조했다.

이어서 조 교수는 “기독교 생명윤리는 모든 살아있는 생명체의 존엄성으로부터 출발한다”고 전제하고, “우리는 생명을 파괴하거나 임의적으로 조작하거나 변형시키는 것이 삼위일체 하나님에 대한 도전임을 알 수 있다”고 지적했다. 특히 그는 “모든 생명을 지킬 수 있기 위해서는 지구공동체의 보편적 세계윤리가 필요하다”며, “인간 및 각종 생물의 유전자는 인류 공동의 자산으로 인정되고 보호되어야 하며, 국가경쟁력과 국가 이기주의의 한계를 넘어 지구공동체 전체에 대한 책임적 윤리의식을 형성해야 한다”고 규정했다.

김상득교수(전북대)도 발제를 통해 “'인간은 유전자를 올바르게 선택하거나 조작시킬 수 있는가', '왜 인간을 복제하려고 하는가' 등 한차원 높은 질문을 제기해야 할 것”이라고 말하고, “기독교는 생명의 종교이기 때문에 인간 생명을 좌우하는 생명공학과 의학의 발전에 예민할 수밖에 없다”고 설명했다.

김교수는 이 발제에서 성경의 창조기사에 따르면 하나님께서는 모든 '생물을 그 종류대로' 창조했다고 기록하고 있듯이 생명과학의 모든 것을 무조건 수용할 수 없음을 못박고, “윤리학적 사회학적 신학적 성찰 없는 생명과학 연구 및 이용은 생명을 살리는 과학이 아니라 생명을 파괴하는 과학이 될 것”이라고 경고했다. 그리고 그는 생명공학의 안전과 윤리에 관한 법률 제정과 생명공학자들에 대한 생명윤리 교육이 선행되어야 할 것”이라고 목소리를 높였다.

이날 포럼에서 생명복제에 관한 법적 문제에 대해 발제한 장미화 변호사는 인간의 출생 이전 상태에 대한 보호와 14일 이전 단계의 수정란에 대한 실험, 인간의 신체에 대한 자기결정권과의 관계, 유전적 정보의 재산적 가치 등에 대한 법적 대응에 대해 소개했다.

이어서 장 변호사는 “복제를 위한 배아나 수정란의 연구는 인간 관계의 근본을 무너뜨리는 일이되므로 그 실험 자체를 막아야 할 것”이라고 결론을 내리고, “생명이나 신체에 관한 사적처분을 금지하고 있는 현재의 헌법과 형법 체제 내에서는 생명 탄생의 신비를 인위적으로 조작할 개연성을 내포한 수정란 혹은 배아에 관한 실험을 무제한 허용할 수 없을 것”이라고 설명했다.

한편 이날 포럼에서는 생명공학에 대한 세계교회의 대응도 소개됐다.

조용훈교수가 발제한 이 자료에 따르면 세계교회협의회는 최근 생명공학기술을 농업, 토착민, 국제무역기구의 무역관련지적재산권협정 등과 관련해서 규정하고 있으며, 유전공학 및 농업 관련 초국적 기업들이 토착민의 유전자와 유전정보를 착취하고 있음을 비난했다.

또한 유럽교회협의회도 유전자 치료법 개발을 위해서 인간복제를 제외한 유전자의 특허권이 허용될 수 있음을 밝힌 데 대해 1998년에 문제를 제기하기도 했으며, 스코틀랜드교회의 유전자 변형식품의 안정성 의문 제기, 연합감리회의 부유층의 삶의 질에 대한 관심에서 제기되는 생명공학적 연구를 가난과 기아로 죽어가는 수천만 명의 가난한 사람들과의 형평성 차원에서 볼 것 등이 생명공학과 관련한 세계교회들의 입장이다. 이밖에도 카나다교회는 생명공학기술이 장차 창조자로서 하나님의 역할을 하려고 할 것이라고 경고했으며, 독일교회도 기술선진국이나 초국적기업에 의한 유전자에 대한 무차별적 특허화를 반대한다고 입장을 밝혔다.

포럼에서는 생명공학이 지속적이고 빠른 속도로 발전해나갈 것으로 전망했다. 그리고 이 빠른 변화에 앞서서 교회는 신학적이고 윤리적인 입장을 신속하게 정리할 필요가 있다는 것이 과제로 남아있음을 지적했다.

박만서 mspark@kidokongbo.com