민경배

2000년 12월 30일(토) 00:00

1925년은 여러가지로 한국 교회가 전환점을 맞던 때였다. 러시아 혁명의 물결이 민족 해방이라는 영감으로 우리 나라에 밀려들고, 지식인들은 사회주의를 말해야만 측에 끼는 것 같은 풍조가 만연하기 시작하던 때였다.
하지만 한국에서의 좌익운동은 별난 데가 있었다. 돈 많은 부호나 부농(富農)의 자녀들이 일본 유학을 떠나 거기서 좌익사상에 젖어 귀국하여 사회주의 운동을 이끌어 가고 있었기 때문이다. 묘한 일이었다. 국제 공산당이 한국 공산당운동을 `부르조아 운동'이라 해서 한때 멀리 두었던 까닭이 이런 데에 있었다.
기독교회가 이런 사회 의식에 민감하게 반응하였다. 사회운동에 그 눈을 돌리기 시작한 것이다. 1925년부터 YMCA는 그 농촌사업을 본격적으로 착수한다. 미국에서 전문적인 농촌 사역자를 선교사로 초빙하기도 하였다.
그리고 나서 1928년 예루살렘에서 모인 국제선교협의회에 김활란(金活蘭)이나 양주삼(梁柱三) 그리고 마포삼열, 정인과(鄭仁果) 같은 이가 참석하고 귀국하면서부터 그 운동은 절정을 치닫는다. 그 해에 감리교회와 장로교회가 그 총회에 농촌부를 상설(常設)하여 상임 총무를 임명하기도 하였다.
YMCA는 그 사역에서 전진적 역할을 다한다. 한국 교회의 터전인 농촌이 점차적으로 몰락하고 있다고 보고, 그 원흉인 일제의 농촌 수탈 주역인 동양척식주식회사(東洋拓植株式會社)의 구축(驅逐)운동을 벌인다. 세계 각국에 자료를 보내 그 잔학상을 폭로하기도 하였다. 그 참상의 일부는 이렇다. 1915년 한국의 소작농(小作農)은 94만5천3백94 호(戶)였다. 그런데 그것이 1926년에는 1백18만5천6백74 호(戶)로 급증한다. 소작료는 거의 50퍼센트에 이르고 있어서, 중국의 19.7퍼센트, 일본의 26.53퍼센트를 훨씬 능가하고 있었다. 대구의 리용 선교사는 한국 소작인의 실수입이 전 수확의 17퍼센트 미만의 참상이라 울먹였다. 1926년에 `동아일보'는 한국인의 "반영구적인 기아상태와 전민족적인 빈한상태"를 비탄해 하고 있었다. 농민들은 이민의 행렬에 끼어 만주로 시베리아로 간도로 몰려갔다. 전영택(田榮澤)의 소설 `화수분'은 그 비참과 아픔을 그린 민족의 대 서사시(敍事詩)이다.
이런 불의에 대한 불타는 의식이 1932년에는 연합공의회(聯合公議會)에서 `사회신조'를 채택하기도 한다. 한국 교회가 신조(信條)형식으로 제정 공표한 것은 이것이 처음 일일 것이다. 이 신조는 유물사상과 계급투쟁을 정면으로 반박하면서, 기독교로서 사회 사역을 확장하여 그 정신으로 사회 조직 중에 활약한다는, 그런 점을 천명하였다. 한데 한국 교회의 사회의식은 절제운동(節制運動)의 형태를 취한 것이 많았다. 금주(禁酒) 금연(禁煙) 그리고 폐창(廢娼) 켐페인이었다.
1925년 교회는 겨레가 땅굴에 노숙하고 목피(木皮) 초근을 씹는데, 주초(酒草)에 당시 금액으로 연 2억원의 소비가 통계된 데에 아연실색하였다. 그 해 한국 교회 3분의 2에 해당하는 교세를 가진 장로교의 1년 총 예산액이 90만1천2백45원이었다. 교회는 이런 주초 낭비를 환산하였다. 연간 기와집 9만4천4백48채, 51만9천4백69명의 1년 생활비, 8백개 초등학교, 6백개 중등학교의 교육비, 이런 식으로 환산되었다.
"우리는 자녀보다 주초를 더 사랑한다". `기독신보'는 그 사설에서 누소(淚訴)하였다.
하지만 교회는 이러한 사회운동이 가지는 민족의 문제를 바로 알게 되었다. 일제의 조선 안에서의 주초 조세(租稅) 비율은 총독부 전 예산 중에서 1927년 11.49퍼센트, 1919년 33.1퍼센트, 1921년 34.52퍼센트였다. 이것은 총독부의 주초 권장이라는 정책에서밖에는 이해가 안 되는 대목이다. 더구나 아편(阿片)까지를 전매(專賣)하였다면, 그것이 국가 수입의 세원(稅源)으로 보았다는 말밖에 다른 말을 할 수가 없는 것이다. 더구나 유곽(遊廓)의 설립을 위하여서 총독부는 1920년에만 서울에 50만 달러를 투자하고 있었다.
한국 교회 사회운동이야말로 민족 해방의 도덕적 운동이었다. 민경배/ 연세대명예교수