장창일

2001년 07월 14일(토) 00:00

만성골수 백혈병의 획기적 치료제로 알려진 글리벡(Gleevec)의 시판을 앞두고 판매가격이 너무 높다는 지적과 함께 환자들로부터 의료보험을 적용해 달라는 요구가 거세지고 있어 환자들과 관계 당국간에 논란이 예상된다.

현실적으로 골수 백혈병은 골수이식을 받아야만 완치를 기대할 수 있는 것이 사실.

사정이 이렇다보니 골수 이식자가 나타나지 않으면 치료시기를 놓쳐 생명을 포기할 수 밖에 없는 상황에 이르는 것이 보통이다.

이런 이유들이 노바티스사에서 개발된 글리벡에 대한 기대를 증폭시키는 가장 큰 이유다.

통상 'STI－571'로 불리고 있는 글리벡은 인터페론 주사가 듣지 않는 만성 골수백혈병 환자들에게 큰 효과가 있는 것으로 알려지고 있다. 특히 이 약은 임상실험 결과 병세의 악화나 호전에 관계없이 어느때나 사용할 수 있으며, 부작용이 기존의 치료법보다 낮은 것으로 나타났다.

지난 4일 기독시민사회연대와 새빛누리회는 공동기자회견을 열고 만성 골수백혈병 치료제인 글리벡의 시판가격 인하와 함께 의료보험 적용 등을 요구하고 시민들에게 서명을 받았다. 이들은 이날 "한달치 약값(1백20알)이 3백만원을 호가하는 지금의 판매가격은 문제있다"고 지적하고 "미국의 물가 기준으로 책정된 약값을 20% 수준인 60만원으로 인하해 달라"고 정부에 요구했다.

또한 백혈병 환자들의 모임인 새빛누리회의 혈액질환자 모임 회장을 맡고 있는 강주성씨도 "현재 가격 그대로 시판될 경우 치료에 큰 도움이 되는 약을 눈앞에 두고도 치료를 할 수 없다"고 말하고 "현행 18세 이하에게만 적용되고 있는 의료보험 20% 본인부담 제도를 성인에게까지 확대해야 한다"고 밝혔다.

한편 이들은 대국민 홍보활동과 함께 보건복지부 산하 식약청과 국회보건복지위원회 소속 의원 16명에게 매일 e-메일을 보내는 등의 활동을 벌이겠다고 전했다.

장창일 jangci@kidokongbo.com