장창일

2001년 08월 11일(토) 00:00

전세계적으로 인간복제를 금지하는 법안을 제정하고 있는 가운데 가운데 미국 하원이 지난달 31일 '인간복제 금지법'을 통과시키고 인간배아 복제를 포함한 모든 연구활동을 금지시키자 그동안 종교·윤리계와 의학·생명공학계 사이에서 인간복제에 대한 명확한 입장을 밝히지 않고 있던 우리 정부의 행보가 주목된다.

특히 생명윤리기본법 시안을 지지하며 이 법안의 연내 제정을 촉구하고 있는 종교·시민단체들의 활동에 힘이 더해질 것으로 예상된다.

미국에서 통과된 인간복제 금지법은 인간배아 복제를 통해 또 다른 인간을 만들거나 난치병 치료 등의 목적을 위해 배아를 복제하는 것을 모두 금지하고 있다.

하원 의원들은 인간배아 복제에 반대하는 가장 큰 이유를 '윤리 도덕적 문제'라고 말하며, "생명의 창조와 복제는 구분돼야 한다"고 밝히는 등 강한 반대의사를 천명했다.

이번 미 하원의 발표에 대해 기독교생명윤리위원회, 기독교윤리실천운동, 낙태반대운동연합 등 우리나라 생명단체들은 "미국이 경제적 이득보다 생명윤리를 존중하는 법안을 제정했다는 것이 놀랍다"는 내용을 골자로 한 논평을 발표했다.

이들은 논평을 통해 △윤리적 문제를 수반하는 배아복제에 대한 충분한 논의를 진행할 것 △정부와 국회는 가을회기 중 '인간복제 금지법'을 제정할 것 등을 촉구했다.

한편 이번 하원의 법안 통과 이전인 지난달 22일 교황 요한 바오로 2세도 G8정상회담에 참가한 조지 W·부시 미국 대통령에게 인간배아 줄기세포 연구를 중단할 것을 촉구하기도 해 인간복제를 원천적으로 금지하는 것은 이미 전세계적인 흐름으로 자리잡아가고 있다.

현재 영국을 제외한 대부분의 국가는 인간복제는 물론이고 의학적인 목적의 배아 복제조차 금지하고 있으며, 우리나라도 과학기술부 주도로 생명윤리기본법(가칭) 제정을 추진하고 있으나 찬·반 양론을 펼치며 첨예하게 대립하고 있는 종교계와 생명공학계 사이에서 난항을 겪고 있어 귀추가 주목된다.

장창일 jangci@kidokongbo.com