장창일

2001년 09월 01일(토) 00:00

'기적의 백혈병 치료제'로 알려진 글리벡(Gleevec)이 판매가격을 둘러싸고 보건복지부와 제조사인 노바티스간에 갈등이 증폭되고 있다.

보건복지부는 글리벡의 국내 시판에 앞서 이 약에 대한 보험약가 상한액을 캅셀당 1만7천8백62원(1개월 기준 2백14만3천4백40원)으로 최종 결정했다고 밝혔다.

하지만 이 결정에 대해 제조사인 노바티스측은 캅셀당 2만5천원(1개월 기준 3백만원)을 고수하고 있으며, 보건복지부가 제시하는 약값은 기존의 71퍼센트 수준으로 절대 수용할 수 없다고 밝힌 것으로 알려졌다.

한편 약제심의위원회는 일반적인 신규약제 상한금액 산정방식에 따라 이 약의 보험약가 상한액을 캅셀당 1만7천55원으로 결정한 바 있으나 노바티스측과 갈등이 생기자 4.7퍼센트 인상된 가격으로 재결정한 것이어서 양측간 갈등의 골이 깊은 것으로 확인되고 있다.

이번 파동의 가장 큰 피해자는 결국 당장 치료를 받아야만 하는 만성 백혈병 환자들.

일각에선 약품 제조사가 생명의 가치를 경시한 채 경제성만을 추구하는 것이 아니냐는 지적이 일고 있다.

이에 대해 만성 백혈병 환자들의 모임인 새빛누리회 이철환사무국장은 “이윤추구를 목적으로 하는 기업의 입장은 충분히 이해하지만 엄청난 약값을 부담해야 하는 환자들에 대한 배려도 필요한 것 아니냐”며 “전문가 집단에서 숙의를 거쳐 결정한 약값을 노바티스측이 무시하는 건 곤란하다”고 밝혔다.

건강보험 심의조정위원회는 최종 약가 결정 과정에서 가격을 소폭 재조정할 수도 있지만 노바티스사의 가격을 그대로 받아들일 가능성은 없어 보이며, 이 조정 약가마저 노바티스측이 받아들이지 않을 경우 글리벡은 국내에서 시판할 수 없게 된다.

장창일 jangci@kidokongbo.com