안홍철

2001년 03월 24일(토) 00:00

제86회 총회 장소가 명성교회(김삼환 목사 시무)로 결정됐다.

지난 12일 열린 제85회기 7차 임원회는 제86회 총회를 오는 9월 17~21일 명성교회에서 개최키로 확정하는 한편 총회 주제연구위원회에 주제선정을 서둘러 줄 것을 주문했다.

지난달 총회가 명성교회에 제86회 총회 유치를 요청했고 최근 명성교회가 총회 장소로 동 교회 사용을 흔쾌히 수락함에 따라 이날 임원회에서 일자와 장소 등 일정을 확정하게 된 것.

임원회는 당초 소망교회와 총회 장소를 협의해 왔다. 소망교회의 경우 교회측이 총회가 원할 경우 언제든지 흔쾌히 허락하겠다는 의사를 밝힌 바 있고 총대들도 선호하고 있다는 것이 그 이유.

그러나 소망교회는 해마다 반복되는 주변 교통 정체와 1천5백명의 총대와 내외빈 등 2천여명이 넘는 유동인구로 인근 주택가에서 민원이 끊이지 않는 등 난관에 부딪치게 되자 총회에 지난해 ASEM 회의가 열린 COEX 무역센터 국제회의실을 임대하고 이에 소요되는 제반 비용을 부담하겠다는 뜻을 전해왔다.

그러나 임원회가 확인한 결과, 제86회 총회 일정인 9월 17~21일은 이미 예약이 완료된 상태이고, 또한 80년 넘는 전통을 가진 총회 회무를 교회가 아닌 다른 장소에서 개최하는 문제도 논란의 여지가 있어 임원회는 고심에 고심을 거듭했다는 후문이다.

이외에도 입소대교회에서 총회 개최 의향을 밝혀와 임원회가 총회 개최 장소로서의 적합성 여부를 타진했으나 1천5백명의 총대를 수용하는 데는 문제가 없지만 본회의 외에 진행되는 각 부·위원회 회의와 숙소 문제 등이 원활하지 않다는 문제점이 지적돼 후보에서 탈락했다. 이런 우여곡절 끝에 결국 총회 장소가 명성교회로 결정된 것.

역대 총회 개최지로는 단연코 영락교회가 손에 꼽힌다. 이것은 총대 수가 4백명을 넘긴 제61회 총회(1976년)부터 총대수 1천명을 갓 넘긴 제72회 총회까지의 기록이다.

이 기간 동안 단 한번(제62회;동신교회)을 제외하곤 모두 영락교회에서 총회가 개최됐다.

그러나 총대수 1천2백명을 육박하던 제73회 총회(소망교회) 이후 해마다 총대수 기록을 경신하는 '사상 최대 총회'가 되면서 74회(영락) 75회(제주영락)를 제외하곤 총대수 2천명을 육박했던 제80회 총회까지 소망교회와 명성교회가 번갈아 가며 총회를 개최하게 됐다.

이후 총대수가 1천5백명으로 고정된 이후에는 영락교회와 명성교회가 각각 한번 소망교회가 두번 총회를 개최했다.

결국 현행 총대수로는 소망교회와 영락교회, 명성교회 등 몇 개 교회 외에는 다른 선택의 여지가 없는 셈이다.

총회 준비를 담당하고 있는 총회 집행부는 해마다 총회 개최 장소를 결정하는데 어려움을 겪고 있다.

최근 강북제일교회를 비롯, 일부 신축 교회가 거론되기도 하지만 총회를 수용할만한 대형교회가 극히 적으며 몇몇 교회에서 매년 혹은 격년으로 총회가 회집되다 보니 주변 민원이 끊이지 않아 해당교회로서는 선교에도 역기능을 하고 있다는 지적이다.

지난 달 열렸던 순천노회에선 “향후 10년간 해마다 총대수를 50명씩 감축, 총대수를 1천명으로 할 것”을 총회 헌의안으로 결의했다. 이번 총회 장소 결정의 우여곡절은 결국 총대수를 줄이지 않는한 해마다 되풀이 될 고민이 될 수밖에 없다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com