[ 교단 ]
쌀 보리를 막론하고 올해 사상 유례없는 풍작을 이룬 가운데 쌀 재고량 증가와 추곡 수매량 감소에 따른 농민들의 걱정과 시름은 한없이 깊어만 가고 있다. 또한 보도에 따르면 북한 역시 올해 농사는 지난 1995년 이래 최대의 풍작을 기록하고는 있으나 여전히 1백만 톤 이상의 식량이 부족해 북한동포의 배고픔은 내년에도 계속될 것으로 예상되고 있다.
이런 가운데 본보와 사회부 농어촌부를 중심으로 시름에 쌓인 우리 농촌과 굶주리는 북한동포를 함께 돕자는 '쌀 한 포대 더 사기' 캠페인이 시작돼 관심을 모은다. 남쪽의 남는 쌀을 한국 교회가 사들여 농촌을 돕는 한편 농촌에서 사들인 쌀을 북한동포들에게 보내자는 계획이 그것. 본교단 총회 산하 6천여 교회 성도들의 각 가정에서 쌀 한 포대씩을 더 사는 것으로 우리 농촌과 북한동포 '일석이조'의 효과를 거둘 수 있다는 것이다.
올해 쌀 예상 생산량은 지난해보다 4퍼센트가 더 많은 3천8백22만 섬에 이를 것으로 전망되고 있으며, 이같은 예상량은 11년만에 맞는 대풍. 그러나 1인당 쌀 소비량은 해마다 줄어 재고량은 늘어만 가고 있다. 농림부가 최근 밝힌 내년 10월 말 쌀 재고량은 올해보다 3백91만 섬이 많은 1천3백80만 섬에 이를 것이라는 것.
더구나 최근에는 정부의 추곡수매 방침에 항의하는 농민들의 시위마저 잇따르고 있으며, 수매를 거절당한 농민이 농약을 마시고 자살하는 등 농민들의 피해가 심각하게 나타나고 있는 형편은 언론 보도를 통해 끊이지 않고 있다.
반면 북한은 올해 지난해보다 약 38퍼센트 늘어난 3백54만 톤의 식량을 수확할 수 있을 것으로 내다보이지만 여전히 식량은 부족한 형편이다. 최근 유엔 식량농업기구(FAO)와 세계식량계획(WFP)는 올해 북한은 약 1백37만 톤의 식량이 부족할 것이라고 전망했다.
FAO와 WFP 등에 따르면 북한의 구체적 수확량은 △쌀 1백33만9천 톤 △옥수수 1백48만2천 톤 △감자 47만1천 톤 △기타 7만4천 톤 등이며, 이는 지난 95년이후 최대 풍작이다. 지난해 북한이 거둔 수확량 2백57만3천 톤에 비하면 올해 수확량은 38퍼센트가 증가한 것. 그러나 이같은 풍작에도 불구하고 식량과 사료 종자 등 내년도 북한주민에게 필요한 예상량 5백1만1천 톤에는 턱없이 부족한 실정.
우리 농촌과 북한의 동포들이 겪고 있는 어려움의 공통점을 찾은 한국 교회는 이같은 문제에 적극 나설 채비를 마치고 본격 활동에 돌입했다.
본교단 농어촌부(부장:공용준 총무:김남송)와 사회부(부장:우제돈 총무:류태선) 그리고 본보(사장:고무송) 등 총회 산하 3개 부서와 기관이 공동으로 협력해 농촌의 쌀을 직간접으로 구매해 미자립농어촌과 불우이웃 그리고 북한동포를 돕기로 하고 전국 교회의 관심을 요청한 것.
또한 본교단에 이어 한국기독교교회협의회(KNCC)도 '우리 농민과 농촌 교회를 살리기 위한 쌀 구매운동과 북한동포돕기' 사업을 올해 말까지 진행키로 하고 우리 농민의 쌀을 북한 동포에게 전달하겠다고 밝혔다.
본교단의 '사랑의 쌀 한 포대 더 사기 운동'과 교회협의 '쌀 구매운동과 북한동포돕기' 등 그리스도의 사랑을 전하기 위한 한국교회의 발걸음이 2001년 연말을 앞두고 발빠르게 움직이고 있는 것이다.
본교단이 진행하게 될 '사랑의 쌀 한포대 더 사기 운동'의 방향은 크게 네가지. △도시 교회가 소비하는 쌀을 농촌에서 직접 구매하거나 △농어촌 미자립교회에 우리 농민의 쌀을 사서 지원하고 △북한동포돕기 △연말 불우이웃돕기 등에 우리 농민의 쌀을 구매한다는 것. 농어촌부와 사회부는 이를 위해 공동계좌를 마련하고 전국 교회의 협력을 당부했다. 본보는 이 운동에 참여하는 교회와 개인의 명단을 매주 고지할 예정이다.
또한 KNCC는 올해 12월31일까지 총 5억원을 모금해 정부 보관쌀 또는 지역 농민의 쌀을 직접 구매해 조선그리스도교연맹에 전달한다는 방침을 확정했다. 본교단을 비롯한 교회협 산하 8개 교단 교회를 중심으로 '쌀 구매운동'이 전개된다.
쌀이 남아도는 문제는 사회적으로도 큰 관심을 끌고 있다. 농사짓는 일에만 신경을 쓰던 농민들이 직접 경운기에 쌀을 싣고 도회지 아파트단지로 나와 쌀을 파는 모습이 텔레비전 화면을 장식하는가 하면 각 지방자치단체에서는 쌀 소비운동을 대대적으로 벌이고 있다. '전 국민이 아침식사를 하면 쌀 문제를 해결할 수 있다'는 구호도 등장해 눈길을 끈다.
국민적 관심이 쌀 문제에 쏠릴 때에 본교단을 비롯해 한국교회 차원에서 진행되는 '쌀 사기 운동'에 전국 교회와 교인들의 적극적인 관심이 절실하다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com
