민경배

2001년 05월 26일(토) 00:00

북한에서 교회가 그 정치적 활동을 시작하면서 북한의 공산당과는 정치적 대립과 함께 역사적인 갈등관계가 나타나기 시작한다.

일부 서북지방의 목사, 장로들은 김구(金九)의 한독당(韓獨黨)에 비밀 가입하는, 그런 일까지 한다. 실로 무모한 일이 아닐 수 없었다. 해방의 감격이 교회가 정치를 하여야 한다는 생각을 촉발한 것이었을까.

하지만 김일성의 공산당은 소련군의 비호로 정치적인 입지를 강화하면서 기독교를 혁명의 저해 요소로 간주하고 대대적인 박멸에 나선다. 조만식(曺晩植)이 그래서 희생된다.

주일에는 반드시 독서대회니 보고대회니 호상(互相)배판대회를 열었다. 주일 예배 참석을 막은 일은 없다. 하지만 이런 행사에 나오지 아니하는 교인들이 악질 반동으로 몰리는 것은 당연하다. 교회 핍박의 구실 없이, 기독교인들은 학교에서 제적되고 소년단이나 청년동맹에서 추방된다. 그러고 나면 북한에서의 생존권이 위협받는다. 더러는 아오지 탄광으로 가서 소식이 끊겼다.

우리는 김일성의 가족 배경에 기독교의 강한 영향이 있었던 것을 알고 있다. 그의 모친은 강반석(康盤石), 기독교인이 아니고는 쓰지 않는 이름이다. 그의 아버지가 강돈욱(康敦煜), 그 동생이 강양욱(康良煜) 목사이다. 조선인민위원회 서기로 서열 제 2위였다. 부친은 김형직(金亨稷), 숭실전문학교 출신이다.

배민수(裵敏洙)는 그 부친과 함께 민족운동을 하던 사람인데, 그가 "목숨을 바친 기독교인"이란 말까지 한 일이 있다. 숭실의 이성휘(李聖徽)박사와도 막역한 사이였다.

그래서 남북 해빙 초기에 북한을 방문한 미국 체류의 전 숭실대학장 김성락(金聖樂) 박사를 영접하는 자리에서 김일성(金日成)이 그에게 기도를 부탁하더라는 것이다. 누구는 김일성 신격화 작업에 이런 종교적 배경의 영향이 있었을 것이라고 짐작하는 이도 있다.

이런 공산주의에 동조한 기독교인이 없지 아니하였다. 감리교의 김창준(金昌俊)목사는 33인 중의 한 사람인데, 1948년 4월 월북하여 "조국통일민주주의전선 중앙위원회"의 초대 서기장을 맡는다. 그는 1957년에는 최고인민회의 부의장에까지 오른다. 북한의 정치권에 기독교인들이 이처럼 전혀 없었던 것이 아니다.

남한에서도 기독교인 공산주의자가 없지 아니하였다. 가령 1946년 10월 대구(大邱)의 대대적인 "폭동"(한신대 연규홍교수는 인민항쟁이라 보고 긴 논문 발표)에서의 주도역은 장로교의 최문식(崔文植)목사와 이재복목사가 맡았던 것으로 되어 있다.

최문식목사는 경북 인민당 대표이자 경북 인민위원회 부위원장이었다. 6·25 전란 직후 인민군에 의해 서대문 형무소에서 풀려났으나, 수감 중 전향발언을 하였다 하여 북한의 정치보위부에 끌려 다니며 갖은 고생을 하다가 행방불명이 되었다고 한다.

남한교회의 반공 체질은 점차 극렬화하여 갔다. 기독교 탄압으로 물밀듯 밀려오는 북한 기독교인의 월남(越南), 그리고 남한에서의 공산주의자들의 과격 투쟁이 한몫하였다. 더구나 1948년 4월의 제주도에서의 반란사건과 그 해 10월의 '여순(麗順)반란' 사건에서 겪은 기독교인들의 참화, 손양원(孫良源)목사의 두 아들 동신(東信)과 동인(東仁)의 참혹한 순교 소식은 여기에 불을 당긴듯하였다.

한국교회의 반공 자세는 이론적인 데서 나온 것이 아니었다. 이처럼 몸으로 경험한 것이었다. 두말할 것 없이 6·25 전란은 한국교회 반공 자세를 역사적으로 경화시키는 결정적인 역할을 한다.

그 전란 직전에 북한의 지도급 목사들－ 곧 이성휘, 최지화(崔志化), 이학봉과 같은 이들을 포함－이 총검거되어 그 이후의 소식이 묘연하여졌고, 교회당은 징용되었으니, 해방으로 일제치하의 핍박을 갓 면한 교회의 환호가 비통과 절규로 변한 것을 무심하게 보고 지날 사람이 어디 있었으랴.


민경배/ 천안대학교 석좌교수