[ 교단 ]
총회 세계선교부(부장:원광기, 총무:안교성) 주최로 지난달 30~31일 설악산 추양기념관에서 개최된 이번 수련회는 다양한 국가에서 사역 중인 부모선교사들과 떨어져 지내는 선교사 자녀들이 참석했다.
이들은 비록 과테말라를 비롯 러시아와 피지 캄보디아 콜롬비아 필리핀 몽골 등 다양한 국가를 배경으로 생활하다 귀국했지만 이들이 겪고 있는 어려움만큼은 대동소이하게 나타났다.
이번 수련회 참석자들은 국내에서 생활하며 겪게 되는 어려움으로 외로움과 모든 것을 혼자서 결정해야 하는 두려움 그리고 재정적인 문제 등을 지적했다. 오랜 기간 부모와 떨어져 생활하고 있는 선교사 자녀들은 부모에 대한 그리움과 함께 서로 위로하며 대화를 나눌 상대가 없다는 점에서 많은 어려움을 겪고 있다는 것. 이들은 학업뿐 아니라 학교의 문화에 적응하는 데에도 어려움을 겪고 있으며, 졸업 후 사회에 진출하게 되는 자녀 가운데에는 후원자가 없어 모든 일을 혼자서 결정해야 하고 어려움도 적지않은 것으로 소개했다.
이에 대한 해결 방안으로 선교사 자녀 네트워크를 형성하고 선교사 자녀들의 모임을 활성화하는 방안이 제시됐다. 이에 따라 참가자들을 중심으로 선교사 자녀회를 조직하고 임원을 선출하는 성과를 이뤄내기도 했다.
그러나 이들에게 가장 큰 어려움은 생활비와 학비 등 재정적인 문제인 것으로 드러났다. 특히 가까운 친인척이 없는 선교사 자녀들의 경우에는 생활이 더욱 힘들고 어려운 것으로 지적됐다. 실제로 대학에 입학을 하고도 등록금이 없어 진학에 어려움을 겪고 있는 선교사 자녀도 있는 것으로 알려졌다.
이와 관련, 이번 수련회에서는 선교사 자녀와 후원교회 간의 연결을 통한 재정지원이 시급하다는 의견이 강하게 제기됐다. 특히 선교사 자녀들의 모임을 활성화하기 위해 선교사 자녀 네트워크에 대한 전국교회의 후원 및 재정 지원과 함께 선교사 자녀들을 위한 장학기금 등을 마련해야 한다는 주장도 나왔다. 이와 함께 총회 차원에서 선교사 자녀의 귀국 적응 프로그램을 마련하는 방안도 논의됐다.
선교사 자녀에 대한 관심이 점차 높아가고 있는 시점에서 처음으로 개최된 선교사 자녀수련회는 현지에서 사역하고 있는 선교사들에게 큰 격려가 된 것으로 전망된다. 무엇보다 다중문화와 언어를 습득한 선교사 자녀들은 앞으로 제2의 선교사로 활용할 수 있는 우수한 재원이라고 할 수 있다. 이러한 상황을 감안할 때, 한국 교회는 선교사 자녀에 대한 관심과 지원이 어느 때보다 시급하다고 볼 수 있다.
김성진 ksj@kidokongbo.com
