김성진

2001년 08월 11일(토) 00:00

농촌지역에서 어렵게 목회하고 있는 P목사는 요즘 걱정이 하나 더 늘었다. 오는 9월이면 개정헌법의 2년 경과규정에 따라 위임목사에서 임시목사가 될 처지에 놓여있기 때문이다. 그렇다고 요즘 농촌지역의 현실을 감안할 때, 교인을 전도하는 일도 그리 쉬운 일만은 아니다.

3년 전 도시에서 개척교회를 하고 있는 K목사도 여건은 마찬가지. 구 헌법에 의하면 쉽게 당회를 구성할 수 있었지만 개정헌법의 경과규정이 적용되는 오는 9월부터는 당회가 폐지될 위기에 놓여있기 때문이다.

지난 1999년 9월 13일 공포돼 시행에 들어간 헌법 정치편 제64조 2항에 의하면 세례교인 30명 미만의 교회는 당회가 폐지된다고 명시해 놓고 있다. 이와 함께 헌법 정치편 제27조에는 위임목사가 위임을 받고 폐당회가 되면 자동적으로 임시목회가 되고 또 헌법조례 제31조에도 당회가 폐지되면 해당 시무장로의 직은 유지되지만 치리권은 행사할 수 없다고 분명히 명시하고 있다. 결국 개정헌법에는 2년 경과규정을 언급하고 있지만 오는 9월이면 경과규정도 만료돼 세례교인 30명 미만인 교회들은 폐당회가 속출할 것으로 예상된다. 그러나 헌법조례 제31조에는 2년 경과의 기산은 노회에 보고된 후 첫 정기노회로부터 시작된다고 밝히고 있어 당회 폐지에 대한 헌법 적용은 오는 10월 추계노회를 기점으로 본격적으로 이뤄질 전망이다. 따라서 법 적용을 앞두고 농어촌교회와 도시의 개척교회들은 강하게 반발할 것으로 예상된다.

이에 대해 당시, 헌법개정위원들은 헌법 제64조는 작은 교회들끼리 서로 통합하도록 하는 데 주안점을 뒀다는 입장이다. 제82회 총회 당시, 헌법개정위원으로 활동했던 한 위원은 "제64조는 전국교회의 의견을 충분히 반영한 조항"이라면서 "개정할 때의 취지는 자립할 수 없는 작은 교회들이 서로 통합해서 자립할 수 있는 여건을 마련하고 또 개교회의 성장에 초점을 두고 개정했다"고 말했다.

다른 한 위원도 "헌법개정을 위해 전국교회의 의견들을 충분히 반영했기 때문에 이 시점에서 헌법을 적용하는 데는 전혀 문제가 없다"면서 "전국교회는 헌법을 준수해야 한다"고 주장했다.

그러나 당회 폐지의 문제는 단순히 개교회의 문제로만 끝날 것이 아니라 지 노회에까지도 영향을 끼칠 수 있다는 점에서 우려를 낳고 있다. 폐당회가 늘어나면 자연히 노회의 성수와 조직에도 영향을 끼칠 수밖에 없다는 것. 현행 헌법에 의하면 노회 조직은 시무목사 30인 이상과 당회 30처 이상, 세례교인 3천명 이상으로만 가능하다. 결국, 30 당회가 되지 않으면 노회 조직에도 영향을 끼칠 수밖에 없다. 만약 폐당회가 본격적으로 진행되면 5~6개 노회는 상당한 타격을 받을 것으로 예상된다. 이런 상황에서, 불이익을 당하는 교회들이 앞으로 더욱 더 늘어날 전망이어서 이에 대한 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.

그러나 해결 방안이 전혀 없는 것도 아니다. 헌법개정에 관여했던 한 위원은 "헌법조례 시행령에 따라 2년의 경과규정을 마련했던 것처럼, 총회 규칙부가 헌법조례 시행령을 고치면 가능하다"고 말했다. 그렇다고 총회 규칙부가 총회의 결의없이 마음대로 헌법조례 시행령을 고칠 수는 없는 상황이다.

규칙부의 한 위원은 "헌법조례 시행령을 고치기 위해서는 총회 임원회 또는 지 노회가 청원을 하고 총회에서 3분의 2 이상의 결의가 있으면 가능하다"면서 "2년 경과규정이 오는 10월 정기노회 때부터 적용되기 때문에 오는 제86회 총회에서 결의만 되면 경과규정을 1년 또는 2년 더 연기할 수 있다"는 설명이다.

그러나 경과규정을 1년 또는 2년 더 연기한다고 폐당회로 인한 문제가 근본적으로 해결될 수는 없는 만큼, 결국 전국교회가 헌법 개정 당시의 취지에 맞춰 교회 통합을 이루는 것이 바람하지 않겠느냐는 것이 대체적인 여론이다.

김성진 ksj@kidokongbo.com