안홍철

1999년 01월 16일(토) 00:00

1천년대를 마감하고 새로운 천년을 준비하는 1999년. 신년 벽두부터 화합과 일치를 향한 새로운
움직임들로 분주하다. 특히 이러한 움직임은 「대한예수교장로회」라는 같은 이름을 가진 장로교
회들 중심으로 일어나고 있어 주목을 끌고 있다.

1884년 이 땅에 복음이 전파되고 1912년 평양 신학교에선 장로교회의 뿌리라고 할 수 있는 조선
예수교장로회 총회가 조직됐으나 해방 이후 숱한 분열을 거듭, 80 여개 가까운 동명이교단(同名
異敎團)이 탄생했으며 갈등과 대립의 역사를 가져왔다. 더욱이 올해는 한국교회의 장자교단이라고
하는 본교단과 합동이 분열된지 40년이 되는 해이기에 이러한 행보에 관심이 집중될 수밖에 없
다.

지난 4일과 8일 본교단과 합동 신년 하례회에 양교단 총회장이 축사를 하며 분열된지 40년만에
화합의 물꼬를 텄다. 예전에도 개인적 친분 관계로 잠깐씩 교류가 있긴 했지만 이번만큼은 예사
롭지 않은 눈치다.

이와 함께 지난 7일 열린 한국장로교총연합회 신년 하례회에선 (가칭) 「한국장로교연맹」이 제
안돼 눈길을 끌었다. 이날 대표회장 유의웅 목사는 신년사를 통해 『한국장로교회는 뿌리가 하나
임에도 불구하고 그동안 사회참여와 신앙의 보수 문제로 갈등과 대립을 겪어왔다』고 말하고 『
차이점도 있으나 공통점이 더 많이 있음을 이해하고 교회 갱신과 일치의 비전과 사명을 공유해
나가자』고 밝히며 「한국장로교연맹」을 제안했다.

유 목사는 『오늘의 갈라진 교회를 후손들에게 물려주어선 안될 것』이라며 『현실적으로 교단
통합이 현재의 질서와 기본 틀을 유지하면서도 보다 긴밀한 협력과 결속을 위한 체제가 필요하다
』고 강조했다.

새 천년을 준비하는 해로서 후손들에게 물려줄 하나된 교회의 모습 가꾸기에 힘쓰는 지도자들의
활약에 새로운 기대를 걸어본다. 안홍철부장 hcahn@kidokongbo.com