김성진

1999년 08월 28일(토) 00:00

“진상을 규명하라! 전범자를 처벌하라! 사죄하라!”

아직도 끝나지 않은 8월. 지난 18일, 일장기가 펄럭이는 붉은 벽돌의 일본 대사관 앞에는 고
통의 세월을 살아온 듯 얼굴에 깊게 주름이 패인 일본 종군 위안부 할머니들의 외침이 메아
리 쳤다. 대사관 앞을 지키고 있는 전경들과 대치하며 피켓을 든 할머니들의 목소리는 점차
높아만 갔다. 이곳에서 벌어진 위안부 할머니들의 수요시위만 지난 8년동안 3백74차례. 그러
나 굳게 닫힌 일본 대사관의 정문을 보면서 아직도 해결의 실마리를 찾기는 쉽지 않다는 것
을 느낀다.

시위 때마다 할머니들과 함께 동행한 양미강목사(정대협 총무)는 “우리 정부도 이 문제를
분명히 인식하고 있음에도 불구하고 쉽게 접근하지 하지 못하고 있는 실정”이라고 귀뜸 했
다.

한·일간의 경제 문제로 인해 김대중 정부가 정신대 문제 해결을 대선 공약으로 내걸었던
사항이었음에도 불구하고 아직까지 시원하게 문제를 해결하지 못하고 있는 것.

요즘 들어 위안부 할머니들의 수가 점차 줄어들고 있다고 관계자들은 얘기한다. 평생 아픔
을 가슴에 묻고 어디에 하소연 한번 못해본채 평생 아픔을 가슴 속 깊은 곳에 뭍어두고 세
상을 떠난 우리의 할머니들.

이들을 위해 한국교회는 무엇을 해왔는가. 개교회 성장에만 관심을 기울여왔던 한국교회는
그 동안 고통 속에 살아온 우리의 할머니들에 대해서는 관심을 가질 여유조차 없었던 것이
솔직한 심정일 것이다.

양목사가 한국교회를 향해 밝힌 얘기는 아직도 귀에서 떠나지 않는다.

“위안부 할머니들의 문제는 지나간 과거의 역사로만 봐서는 안됩니다. 이 문제는 우리 역
사 속에서 하나의 교훈으로 남기기 위해서라도 반드시 해결돼야 할 문제입니다.”

한 세기가 저물어가고 있는 마지막 시점에서 맞이한 8·15. 아직도 아픈 상처로 남아있는
위안부 할머니들의 모습을 바라보면서 “나는 지금 무엇을 하고 있는가”를 되새기게 한다.
김성진기자 ksj@kidokongbo.com