변창배

2002년 09월 14일(토) 00:00

손 안의 위성， 심방길 안내도 "척척"

지난 달 19일에 탈북자 21명이 배를 타고 내려와서 깜짝 놀라게 하였다. 이들이 어둠과 집중폭우， 푹풍을 뚫고 48시간 헤매면서 항로를 찾을 때 의존한 것이 바로 선박용 GPS(Global Positioning System)였다.

　본래 GPS는 1970년대에 미국의 군사용 위성 항법 시스템에서 발전하였다. GPS는 지구 궤도를 선회하는 20여 개의 인공위성에서 보내는 신호를 사용한다. GPS를 이용하면 위치와 고도， 시간， 속도， 진행방향 등을 15미터 오차 범위 내에서 정확하게 확인할 수 있다. 시간과 기상 상태에 구애를 받기 때문에 가장 일반적인 항법 시스템으로 자리를 잡았다. 게다가 단말기와 관련 소프트웨어만 구입하면 별도의 이용료를 내지 않아도 되니 금상첨화가 아닐 수 없다. 이런 GPS 기능을 내 손안에서 구현한 것이 PDA용 GPS이다.

　처음 PDA용 GPS를 대할 때였다. 손안에서 인공위성과 통신하는 PDA가 신기했다. 4개의 인공위성 위치를 확인할 때까지 하나씩 반짝이는 점이 차례대로 화면에 나타났다. 신기했다. 그러나 쓸만한 지도를 구할 수 없는 것이 문제였다. 어떤 이는 직접 일반 지도를 PDA용으로 바꾸어 사용하기까지 했다. 실용적이지 못해서 더 사용하지 못했다.

요즘은 GPS가 상당히 대중화되었다. 관련업계는 국내에서 올해에 약 30만 개 이상의 GPS 모듈이 판매될 것이라고 예측하고 있다. 실내와 지하 공간에서는 사용하지 못하던 한계를 극복하는 고감도 기술도 국산화되었다. PDA용 GPS도 빠른 속도로 보급이 되고 있다. IPAQ용으로 3종류의 GPS가 판매되고 있고， 넥시오도 GPS를 옵션으로 이용할 수 있다. 지난 달에 COEX에서 개최된 2002 컴덱스코리아에서는 아예 GPS 기능을 내장한 2종류의 PDA가 새로 선보였다. PDA를 손에 들고 심방할 집을 찾는 목회자를 보게 될 날도 머지 않았다. cbbyun@andong-ch.org