김성진

1999년 11월 20일(토) 00:00

◈연합과 일치의 모습 감추기 부심

과거 분열로 얼룩져 왔던 한국장로교회가 분열의 상처를 제대로 치유하지도 못한 채 새로운
천년을 맞게 됐다.

장로교의 연합과 일치를 위해 한국장로교회는 그동안 많은 노력을 기울여 왔지만 결국 높은
장벽을 완전히 허물지 못한 채 오늘에 이르렀다.

특히 장로교단의 연합과 일치를 목표로 조직된 한국장로교총연합회(이하 한장연)는 유일한
장로교의 연합 기관임에도 불구하고 여전히 이렇다 할 결실을 얻지 못하고 있다.

지난 11일 백주년기념관에서 열린 한장연 정기총회는 새 천년을 준비하는 총회라는 의미에
서 기대와 관심이 모아졌지만 이면에는 총회 이전부터 대표회장 자리를 놓고 회원 교단 간
에 잡음이 끊이지 않았다.

◈연합사업의 기본틀 무시돼

실제로 한장연의 대표회장은 교단 간의 배려로 그동안 회원 교단이 돌아가며 맡아온 것이
관례였고 이러한 관례에 따라 이번 총회에서는 예장 대신 김재규총회장이 대표회장을 맡도
록 돼 있었다. 그러나 이번 총회에서는 이러한 관례를 깨고 공천위원회가 공천한 예장 합동
김도빈총회장을 대표회장으로 선출했다.

이날 총회에서 공천위원장이 대표회장을 비롯한 임원명단을 공식 발표한 후 예장 대신측에
서는 연합사업의 기본틀마저 깨는처사라며 강하게 반발하며 항의성 발언을 이어갔다.

사실 한장연 공천위원들도 이번 총회를 앞두고 대표회장의 선임을 두고 고심해 온 것으로
전해지고 있다. 공천위원들이 연합사업의 기본정신마저 깨가며 대표회장을 선출한 것은 한
장연이 함께 준비해온 2000년 장로교대회를 성공적으로 치르기 위해서는 인원 동원력과 재
정능력이 있는 교단이 대표회장을 맡아야 한다는 것 때문이었다.

결국 일부에서는 이번 총회를 계기로 연합사업의 가장 큰 장애물로 여겨왔던 재정력과 인원
동원력을 내세운 교단의 세몰이가 다시 고개를 드는 것이 아닌가 하는 우려의 목소리가 제
기되기도 했다.

이날 총회에서 대신측은 발언을 통해 대표회장 선출과 관련, 결과에 대해서는 수용하지만
연합사업의 기본 정신은 허물지 말아야 한다는 입장을 강하게 피력했다.

그러나 일부에서는 이러한 입장 정리에도 불구하고 재정력과 인원 동원력을 갖춘 합동측 총
회장이 대표회장을 맡는다고 해서 2000년 장로교대회를 성공적으로 치를 수 있는가 하는 문
제점을 제기하고 있다.

◈인원동원·재정능력이 곧 회장 자격?

그동안 합동측이 2000년 장로교대회에 적극성을 보이지 않았던 점을 지적한 것이다.

이런 시점에서 일부에서는 합동측이 2000년 장로교대회에 적극성을 띠기 위해 그동안 2000
년 장로교대회를 주도적으로 준비해온 본교단이 2000년 장로교대회 준비위원장을 맡아야 한
다는 대안론도 나오고 있다.

한국장로교의 연합과 일치의 계기를 마련할 2000년 장로교대회를 앞두고 열린 이번 한장연
총회는 한 세기를 마감하고 새 천년을 시작하는 시점에서 새로운 도약의 발판을 마련해야
한다는 명제를 남겼다.
김성진 ksj@kidokongbo.com