김성진

2000년 01월 22일(토) 00:00

최근 총회를 앞둔 한국기독교총연합회의 대표회장 선출이 교계의 관심을 끌고 있다.

한국기독교교회협의회(대표회장:이성덕, 이하 NCC)와 함께 한국교회의 대표적인 교회연합기관으로 자리매김해 온 한국기독교총연합회(대표회장:지덕, 이하 한기총)가 오는 27일 정기총회를 앞두고 회원교단 뿐만 아니라 한국교회 전체가 새천년 한기총을 이끌고 갈 대표회장 선출에 관심을 집중시키고 있는 것이다.

10년간 한국교회에 기여 최근 창립 10주년을 지난 한기총은 그동안 탈북난민돕기를 비롯해 기독교교도소 설립과 귀순자 결연사업 등 명실공히 한국교회 연합기관으로서의 역할을 감당해 왔다. 특히 새 천년을 맞아 그동안 한기총이 추진해온 사업들을 보다 적극적으로 추진해 나가기 위해서는 이번 총회를 계기로 반드시 지도력이 있는 대표회장이 선출돼야 할 것을 요청받고 있다. 이번 총회에서 선출될 대표회장은 교단 내에서 영향력을 미치고 있을 뿐만 아니라 한국교회를 대표할 만한 지도자가 선출돼야 한다는 것이 교계의 일반적인 정서이다.

이와함께 지난 해부터 제기돼 온 한기총과 NCC의 통합 논의도 이번 대표회장 선출에 크게 영향력을 끼칠 것으로 전망된다. NCC는 한기총과의 통합에 보다 적극적인 자세를 보이고 있지만 한기총은 최근 열린 실행위원회에서 양대 기구의 통합을 위한 연구위원회를 구성하는 소극적인 차원에 머물러 있다.

NCC와 통합 주도할 인사 그러나 새천년을 맞아 NCC와 한기총의 통합은 한국교회가 견지하고 있는 에큐메니칼 운동의 기본정신임을 생각할 때, 이번 총회에서는 한기총을 하나의 끈으로 든든하게 묶어줄 뿐만 아니라 궁극적으로는 한국교회의 대연합을 이끌 수 있는 자격을 갖춘 대표회장이 선출돼야 한다는 것이다. 양 교단과 공식 관계를 맺고 있는 본교단의 행보에 이목이 집중되는 것이 바로 이 때문이다. 연합기관의 한 관계자는 “현재 한기총과 NCC 양측에 함께 소속돼 있는 교단으로 이같은 대임을 맡을 교단은 본교단 밖에 없는 실정이지만 교단 이기주의로 비쳐져 연합정신의 기본정신을 그르쳐서는 안될 것” 이라고 조심스런 반응을 나타냈다.

그러나 무엇보다 이번 한기총 대표회장 선출은 한국교회의 연합운동의 방향을 결정짓는다는 차원에서 비중있는 일임에는 틀림없다. 이번 한기총 대표회장 선출의 절차는 현 대표회장의 지명으로 교단 12명, 기관 3명등 총 15명의 전형위원이 선정되고, 선정된 전형위원들이 우선 대표회장을 선출해 실행위원회를 거쳐 총회에서 인준받도록 돼 있다. 따라서 대표회장 선출은 전형위원들에 의해 결과가 좌우된다고 볼 수 있다.

본교단 인사 거론 대표회장에 의해 아직 전형위원이 선정되지 않은 상태에서 벌써 교계에서는 몇 명의 교계 인사들이 대표회장 물망에 오르고 있다. 그동안 한기총 대표회장은 본교단과 합동측, 침례교 등에서 맡아왔고, 기성측은 도중에 임기를 중단한 바가 있다.

현재 거론되는 몇몇 본교단 인사들은 그다지 큰 반응을 보이고 있지 않지만 한기총과 NCC의 통합을 비롯한 한기총의 역할 등을 고려해 이들 중에서 대표회장이 나와야 한다는 것이 일반적인 분위기이다. 한기총이 사실상 본교단의 주도로 창립이 되었고 현재 본교단은 한기총과 NCC 양 기관에 공식적으로 가입되어 있어 그만큼 입지가 넓다는 것도 장점으로 꼽힌다. 더욱이 새 천년을 맞아 한국교회가 민족과 사회 앞에 비전을 제시하고 자기 변화와 개혁의 모습을 보여줘야 하는 명제를 생각할 때 본교단의 역할은 더욱 커진다고 할 수 있다.

현재 본교단에서는 목회 현직에 있으면서 총회장을 지낸 인사중 몇 명이 자천타천으로 거론되고 있으나 본인들은 아직 조심스런 반응을 보이고 있다. 그러나 교단내에서는 후보 단일화와 함께 보수, 진보를 망라해 한국교회 전체를 아우를 수 있는 리더십과 개혁 지향적인 인사가 이번 한기총 대표를 맡아야 한다는 입장을 견지하고 있다.

이에 비해 기독교대한성결교의 L목사는 공식적으로 입장을 밝히고 그동안 입지를 넓혀 왔으나 현직에서 은퇴한 상태인 것이 약점으로 꼽히고 있으며, 이와함께 아직 공식적인 입장을 밝히지는 않고 있지만 고신측의 C목사도 물망에는 오르내리고 있으나 그도 역시 이미 은퇴한 상황이어서 큰 주목은 받지 못하고 있다.

한편 이번 총회에서는 대표회장 선출과 함께 임기가 만료되는 총무 선임에도 관심이 모아지고 있다. 현재 총무로 거론되는 인물들은 대신의 김대섭목사와 박영률목사, 합동정통의 서상기목사 등이다.

한기총이 새천년 첫 총회를 한국교회를 이끌어갈 대표적인 연합기관으로 자리잡아 나갈 것을 기대해 본다.
김성진 ksj@kidokongbo.com